Een goede baan is niet altijd genoeg om iemand aan een regio te binden. Want wat als je partner hier geen werk vindt, je de taal niet spreekt en je nauwelijks mensen kent? Met de herlancering van het Lifeport Welcome Center wil de regio Arnhem – Nijmegen internationale medewerkers én werkgevers beter ondersteunen. Het doel gaat verder dan een soepele inschrijving. Internationaal talent moet zich hier ook echt thuis kunnen voelen.
Een internationale medewerker in dienst nemen brengt voor werkgevers de nodige vragen met zich mee. Wat moet er administratief worden geregeld en hoe help je iemand om hier goed te landen? Het Lifeport Welcome Center wil werkgevers én internationale medewerkers daarbij ondersteunen.
Met de lancering van het IND-servicepunt in de Stadswinkel in Nijmegen heeft het Lifeport Welcome Center een mooie eerste stap gezet. Internationale medewerkers kunnen er terecht voor IND-dienstverlening en inschrijving in de Basisregistratie Personen (BRP). Maar de ambitie gaat verder dan een administratief loket. De komende maanden wordt samen met werkgevers en internationals onderzocht aan welke aanvullende ondersteuning behoefte is.
Hoe die dienstverlening eruit gaat zien, ligt bewust nog niet vast. Tobias van Elferen, wethouder Economie in Nijmegen en lid van The Economic Board, benadrukt dat werkgevers daar zelf een belangrijke stem in krijgen. “We willen niet vanuit het aanbod denken, maar veel meer vanuit wat er nodig is.”
Meer dan papierwerk
Want met de juiste documenten begint het eigenlijk pas. Renate Bouwman, strateeg Arbeidsmarkt bij The Economic Board, hoort vanuit internationale gemeenschappen dat nieuwkomers regelmatig eenzaamheid ervaren. Hoe leer je mensen kennen als je de taal nog niet spreekt? Hoe vind je een sportvereniging of sluit je aan bij het culturele leven?
Ook het gezin speelt een belangrijke rol. “De reden van vertrek van internationale medewerkers is vaak een ongelukkige partner of gezin.” Ondersteuning bij het opbouwen van een sociaal netwerk en het vinden van werk voor partners kan daarom minstens zo belangrijk zijn als de administratieve afhandeling. Dat is precies het soort ondersteuning waarvan de komende maanden wordt onderzocht welke rol het Lifeport Welcome Center daarin kan spelen.
Juist voor het mkb
Voor werkgevers kan het aantrekken van internationaal talent behoorlijk ingewikkeld zijn. Grotere bedrijven beschikken vaak over gespecialiseerde HR-afdelingen die internationale medewerkers kunnen begeleiden, terwijl kleinere ondernemingen daar doorgaans minder capaciteit voor hebben.
“Je krijgt via LinkedIn een reactie op een vacature en denkt: het was eigenlijk helemaal niet mijn bedoeling om iemand uit het buitenland aan te nemen. Maar deze is zo goed, die wil ik. En dan begint het eigenlijk pas”, schetst Bouwman.
Het Welcome Center moet werkgevers helpen om die stap gemakkelijker te zetten. Welke aanvullende ondersteuning daarbij nodig is, bijvoorbeeld rond huisvesting, taal of begeleiding van gezinnen, wordt de komende maanden samen met werkgevers en internationals onderzocht. Het bestaande aanbod is volgens Bouwman nog versnipperd. Door dat beter samen te brengen, moet ondersteuning toegankelijker worden.
Talent als vestigingsvoorwaarde
De behoefte aan talent is groot in de regio Arnhem-Nijmegen. Vooral binnen Energy, Health en High Tech groeit de vraag naar goed opgeleide medewerkers. Volgens Bouwman ontstaan er alleen al binnen de energiesector de komende vijf tot tien jaar naar verwachting zo’n 15.000 vacatures. Ook in de chipindustrie en de zorg lopen de tekorten op.
Internationaal talent is daarbij een aanvulling. Bouwman benadrukt dat de regio allereerst inzet op mensen die hier al wonen, werken en studeren, onder meer door om- en bijscholing en het verhogen van de arbeidsproductiviteit. Voor bepaalde functies en sectoren is het regionale aanbod echter niet voldoende.
Volgens Van Elferen raakt dat ook direct aan het vestigingsklimaat. Bedrijven die hier willen groeien of zich in de regio willen vestigen, kijken naar de beschikbaarheid van gekwalificeerd personeel. Tegelijkertijd heeft de regio Arnhem-Nijmegen volgens hem internationaal talent veel te bieden, met sterke clusters rond energie, health en hightech. “Onze sterkste economische sectoren leveren een bijdrage aan dé grootste maatschappelijke problemen van dit moment. Denk aan netcongestie, medische ontwikkelingen of soevereiniteit rondom chips in mobiele telefoons en militaire toepassingen.”
Juist de mogelijkheid om betekenisvol werk te doen, maakt de regio volgens Van Elferen aantrekkelijk. Maar economische groei brengt volgens hem ook verantwoordelijkheid met zich mee. “We willen die groeikansen en de brede welvaart die daaruit ontstaat. Dan hoort die sociale, verwelkomende component daar ook bij.”
Denk mee over de dienstverlening
De komende maanden krijgt de verdere dienstverlening van het Lifeport Welcome Center vorm. Bouwman roept werkgevers op om hun ervaringen en behoeften te delen. “We gaan heel graag met je in gesprek om te horen hoe we je kunnen ontzorgen.”
Werk je met internationaal talent, overweeg je iemand uit het buitenland aan te nemen of wil je meedenken over de dienstverlening? Neem dan contact op via arbeidsmarkt@theeconomicboard.com
