Een aanhanger vol zonnepanelen, gebouwd in de schuur van hun ouders. Dat was het begin van Volta Energy: een duurzaam alternatief voor de vervuilende dieselaggregaat. Inmiddels is het bedrijf van de broers Roel en Luc Bleumer uitgegroeid tot een speler van formaat, met honderden systemen in Europa en een duidelijke missie: mobiele energie schoner, slimmer en betaalbaarder maken.
Voor die inzet ontving het team van Volta Energy op 5 juni de eerste Lifeport Parel-award van 2025, uitgereikt door Jan van Dellen, directeur van The Economic Board Regio Arnhem Nijmegen: “Volta Energy is een toonaangevend voorbeeld van hoe ondernemerschap in onze regio bijdraagt aan belangrijke thema’s zoals de energietransitie en duurzaamheid. Hun innovatieve aanpak en groei inspireren andere bedrijven om ook bij te dragen aan een toekomstbestendige regio. Hiervoor ontvangen zij de Parel van Lifeport.”
Techniek en idealisme als basis
De roots van Volta Energy liggen in Westervoort, waar Roel en Luc opgroeiden in een gezin waarin techniek en duurzaamheid hand in hand gingen. “Onze jeugd draaide om de groentetuin, de schuur, en alles zelf proberen te maken”, vertelt Roel. “We leerden lassen toen we nog op de basisschool zaten.”
Die mix van technische nieuwsgierigheid en maatschappelijke betrokkenheid bleek bepalend. Terwijl klasgenoten het over huisdieren hadden, deden de jongens al spreekbeurten over zonne-energie en biobrandstof. Roel koos later voor een studie werktuigbouwkunde, Luc voor elektrotechniek. Tijdens hun studies kwamen ze in aanraking met een pijnlijke tegenstelling: een duurzaam evenement waar stroom werd opgewekt met een ronkende dieselaggregaat. Dat moest anders kunnen.
Het zaadje voor Volta
Tijdens een project op school ontwierp Roel een zon-aangedreven aggregaat. Op een vrijdagmiddagborrel liet hij zijn ontwerp aan iemand van een duurzaam adviesbureau zien. De interesse was gewekt, nu zaak de verwachtingen waar te maken. Binnen een weekend lag er een begroting, en op maandag kwam de reactie: “Bouw maar.” Samen met Luc bestelde hij onderdelen, sleutelde hij in de schuur en testte hij het eerste prototype op een festivalterrein.
Dat prototype werkte, zij het met vallen en opstaan. “We hadden pallets met accu’s op de oprit, kabels door het hele huis en gereedschap van pa. Het was verre van perfect, maar het bewees dat het idee haalbaar was”, zegt Luc.
“Roel en Luc Bleumer zien het belang van het milieu en de natuur al van jongs aan en hebben door ‘gewoon te beginnen met bouwen’ een product op de markt gezet dat een aanzienlijke bijdrage levert aan de energietransitie en klimaatdoelstellingen. Binnen vijf jaar tijd hebben ze een bedrijf opgebouwd dat niet alleen een parel is in de Duivense economie maar zeker ook een voorbeeld in de regio.” – aldus Huub Hieltjes, burgemeester Duiven.
Stage lopen bij je eigen startup
Tijdens zijn minor Ondernemerschap werkte Roel het idee verder uit tot een businesscase. Dat leidde tot een aanvraag van de gemeente Arnhem, waarvoor ze een energie-oplossing mochten ontwikkelen. Omdat de eerste betalende klant al binnen was, mochten ze hun afstudeerstage lopen bij hun eigen, toen nog op te richten, bedrijf.
“Dat was het kantelpunt”, zegt Luc. “We gingen van experiment naar bedrijf. Vanaf dat moment was het fulltime bouwen aan iets groters.” In 2017 huurden ze hun eerste bedrijfspand. “We fietsten er elke ochtend samen naartoe, en ’s avonds weer terug naar huis. En aan de eettafel bij pa en ma ging het gewoon door over werk.”
Volta Energy groeit door
Inmiddels is Volta Energy uitgegroeid tot een scale-up met ruim zestig medewerkers, drie vestigingen in Nederland en één in Duitsland. De zogenoemde Volta’s (mobiele energie-oplossingen op zonne-energie) worden vooral ingezet op bouwplaatsen, festivals en tijdelijke locaties. Ze combineren zonnepanelen met slimme software, accu’s en, indien nodig, een hybride oplossing op waterstof, biodiesel of methanol.
Met inmiddels meer dan 400 systemen in de verhuur biedt Volta Energy energie ‘as a service’. Klanten huren een systeem, en Volta zorgt voor de rest. Monitoring gebeurt automatisch, dankzij software die elke twee seconden data doorstuurt. “Onze klanten hoeven nergens naar om te kijken. Wij zorgen dat het altijd werkt, duurzaam én betrouwbaar”, zegt Roel.
Met elkaar, voor elkaar
Hoewel het bedrijf is opgezet door twee broers, benadrukken Roel en Luc dat ze het succes te danken hebben aan het hele team. “We zijn ooit met z’n tweeën begonnen, maar inmiddels doen we dit met zestig collega’s. Van ontwerp tot service en van productie tot sales: iedereen draagt bij”, zegt Roel. “We geloven sterk in eigenaarschap. De jongens in de werkplaats weten vaak beter dan wij hoe iets sneller of slimmer kan. En dat geldt net zo voor de collega’s van sales, klantenservice, schoonmaak… noem maar op!”
Die informele en lerende cultuur is kenmerkend voor Volta Energy. “Je hoeft als oprichter niet overal de beste in te zijn”, zegt Luc. “Juist door het los te laten, groeien we verder.”
Geworteld in de regio
Roel en Luc zijn trots dat ze hun bedrijf konden opbouwen in de regio Arnhem-Nijmegen. “Hier zit zoveel technische kennis en ervaring”, zegt Roel. “Van scholen tot bedrijven en van gemeenten tot partners: je vindt hier mensen die echt willen samenwerken. Dat maakt deze regio uniek.”
Die regionale verbondenheid is voelbaar in alles wat Volta Energy doet. “We zetten ons in voor een schonere wereld, maar dat begint hier. Met elk project dragen we bij aan een regio die duurzaam, innovatief en toekomstbestendig is.”
Een verdiende Parel
De Lifeport Parel-award is een erkenning voor organisaties in de regio Arnhem-Nijmegen die zich onderscheiden met innovatie, duurzaamheid of maatschappelijke impact. The Economic Board Regio Arnhem Nijmegen reikt de prijs drie keer per jaar uit aan bedrijven die anderen inspireren én de regio (inter)nationaal op de kaart zetten.
“Dat wij deze Parel-award ontvangen is een enorm compliment”, zegt Roel. “We zijn niet de grootste, niet de snelst groeiende, maar we geloven wel in wat we doen. En we doen het met hart en ziel, samen met ons team.”
De duurzame toekomst
Volta Energy staat niet stil. De ambitie is om binnen drie jaar drieduizend systemen in Europa te hebben draaien, en volledig CO₂-neutraal te opereren. Daarbij wil het bedrijf verder opschalen in eigen beheer, zonder in te leveren op betrouwbaarheid of betaalbaarheid.
“Onze droom? Dat duurzame mobiele energie de norm wordt. En dat wij daar, samen met ons team én deze regio, een leidende rol in mogen spelen.”
