Op een studentenkamer in Nijmegen begon het avontuur van Orikami, een bedrijf dat inmiddels een pionier is in het ontwikkelen van algoritmes om gegevens te interpreteren die patiënten vaak zelf thuis verzamelen.
Bram den Teuling, medeoprichter, studeerde biofysica op het snijvlak van neurowetenschappen en AI. Hij vertelt over dit bijzondere bedrijf dat nog steeds in het centrum van Nijmegen gevestigd is.
Een continu beeld van je gezondheid
Wat begon als een breed georiënteerd datatechnologiebedrijf, groeide uit tot een specialist in het personaliseren van zorgpaden en het faciliteren van medisch onderzoek vanuit huis.
“We maken oplossingen waarmee je met data en slimme technologie een betere behandelbeslissing kunt nemen,” legt Den Teuling uit. “Allerlei informatie, van vragenlijsten en looptesten tot aan EEG’s kunnen voor ons interessante digitale biomarkers zijn. Het belangrijkste is dat we er (behandel)actie aan kunnen koppelen.”
Inmiddels staat MS Sherpa in de markt, een applicatie waarmee mensen met multiple sclerose zichzelf thuis monitoren via cognitietests, looptesten en vragenlijsten. In plaats van één consult per jaar bij de neuroloog, ontstaat een continu beeld van de gezondheid. “Artsen zeiden: ‘Een patiënt zegt dat het slechter gaat, maar ik kan het niet hardmaken.’ Met MS Sherpa kan dat wel, en dat leidt tot betere en snellere medicatiekeuzes.”
Certificering als sleutel tot betrouwbaarheid
MS Sherpa werd uiteindelijk afgesplitst en verkocht, zodat Orikami zich kon richten op bredere toepassingen. “We wilden generiek werken, maar het duurde veel langer dan verwacht om Sherpa in de markt te zetten,” vertelt Bram. “Tien jaar later begint het pas echt te lopen.”
In de afgelopen jaren veranderde de regelgeving namelijk drastisch. Van de invoering van de AVG en MDR tot de AI Act en strengere eisen rond cybersecurity. “Dat maakt het complex, maar ook noodzakelijk,” zegt Bram. “Je wilt geen beslissingen nemen op basis van algoritmes die niet betrouwbaar zijn.”
Orikami onderscheidt zich onder andere door haar certificeringen op het gebied van kwaliteit en informatieveiligheid om sneller medische algoritmen naar de markt te brengen. “Het behalen van de juiste certificeringen voor deze technologie kost jaren, maar het maakt ons uniek. Er zijn wereldwijd maar een handvol partijen die dit kunnen én doen.”
Softwareplatform
Die ervaring leidde tot de ontwikkeling van een softwareplatform Krane waarmee nieuwe digitale biomarkers en medische algoritmen sneller en efficiënter gebouwd en gebruikt kunnen worden. “We geloven dat over vijf tot tien jaar algoritmes een centrale rol spelen in de zorg. Mensen worden thuis gemonitord en komen alleen naar het ziekenhuis als het echt nodig is.”
Orikami werkt nu aan toepassingen in de oncologie, waarbij de vraag centraal staat of oudere patiënten intensieve behandelingen nog aankunnen. Ook zijn er projecten rond depressie, ADHD, en een bedsensor voor decubitusdetectie.
Drie klantgroepen
Het platform van Orikami bedient drie typen klanten:
- Onderzoeksinstellingen
Zoals TNO, dat al haar medisch onderzoek via het platform laat lopen. Krane is met name interessant voor modern onderzoek waarbij data uit meerdere bronnen komt en algoritmen en feedback onderdeel van een interventie of digitale biomarker zijn. - Medical device bedrijven
Zoals HeartEye, dat Krane gebruikt als veilige cloud en haar hartritmedata via het platform laat analyseren. - Ziekenhuizen en klinieken
Waar vaak prachtige algoritme ontwikkeld worden, maar een partij zoeken voor certificeren en implementeren.
“Ziekenhuizen zijn niet ingericht om software als medisch hulpmiddel te certificeren,” legt Bram uit. “Wij bieden die tussenlaag: veilig, gecertificeerd en schaalbaar.”
Schaalbaar en gebruiksvriendelijk
Naast betrouwbaarheid is schaalbaarheid een belangrijk voordeel. “Een product bouwen dat je bij honderdduizend mensen kunt toepassen, is veel goedkoper dan extra medewerkers inzetten,” aldus Bram.
Gebruiksvriendelijkheid staat ook erg centraal. “We ontwikkelen samen met patiënten, ook ouderen. De meeste zijn digitaal vaardig genoeg, merken we. Er zijn natuurlijk ook mensen die het niet lukt, maar dat merken we dan meteen, dus die haal je er tijdig uit.”
In samenwerking met het Radboudumc loopt zelfs een studie onder ouderen in verzorgingshuizen. “Gemiddelde leeftijd: 86 jaar. En toch konden veel mensen het prima gebruiken.”
Een platform met toekomst
Wat Orikami uniek maakt, is dat het niet alleen technologie levert, maar ook de ervaring heeft om die technologie daadwerkelijk in de praktijk te brengen. “We weten waar de pijnpunten zitten, hoe je iets vergoed krijgt, hoe je een algoritme kunt blijven doorontwikkelen, hoe je onderhoud doet en service levert. Het is geen kwestie van één keer iets online zetten, het is een continu proces.”
In het jarenlange ontwikkelproces heeft Orikami dus een stevig fundament neergezet, een schaalbaar platform en een duidelijke visie op de toekomst van de zorg. Nu is het bedrijf klaar om verder te groeien.
“We lanceren ons platform nu breder en kiezen onze samenwerkingen strategisch uit,” besluit Bram. “We zien dat steeds meer partijen met ons willen samenwerken om de zorg slimmer, persoonlijker en efficiënter te maken.”
Nijmegen als thuisbasis
Orikami is geworteld in Nijmegen. “Het is een prettige stad om te werken, met veel talent,” zegt Bram. “Vroeger vertrokken mensen met AI-kennis naar de Randstad, maar wij boden hier een alternatief. We krijgen nog steeds veel open sollicitaties van mensen die graag in de regio willen blijven.”
Lokale instellingen als het Radboudumc, de HAN, ROC en initiatieven als Briskr en Health Valley vormen een nuttig ecosysteem. “We hebben stagiaires gehad, workshops gevolgd én gegeven. En MS Sherpa zit nu op de Novio Tech Campus.”