In het hart van Nijmegen, waar techniek en innovatie elkaar ontmoeten, geeft Hyster-Yale Materials Handling vorm aan de toekomst van logistiek voor zware lasten. The Economic Board Regio Arnhem Nijmegen sprak met Neha Roy, Innovation Leader bij Hyster-Yale Materials Handling. We bespraken de veranderende rol van het bedrijf in de energietransitie, hun integratie van waterstof-brandstofceltechnologie en haar visie op het belang van het koesteren van jong talent voor de toekomst van technologie en innovatie.

Achtergrond

Neha Roy’s reis bij Hyster-Yale Materials Handling begon meer dan tien jaar geleden als Group Lead voor besturingen, elektrisch en software. Tegenwoordig leidt ze de innovatie voor de toekomstige technologische ontwikkeling van de divisie grote vrachtwagens van het bedrijf – voertuigen met een groot laadvermogen van 8 tot 52 ton. Met een achtergrond in telecommunicatie en real-time ingebedde systemen brengt Neha zowel technische expertise als visionair denken in haar rol. 

Neha Roy

Geïntegreerde energieoplossingen

Hyster-Yale Materials Handling is een toonaangevende fabrikant van heftrucks, aftermarket-onderdelen en technologie en energieoplossingen die voornamelijk onder de merknamen Hyster®, Yale® en Nuvera® op de markt worden gebracht.  Roy legt uit dat de vestiging in Nijmegen gespecialiseerd is in de productie van apparatuur met een grote capaciteit en dat het een unieke locatie is waar Research & Development (R&D), productie en aftermarketteams samen gevestigd zijn. Wereldwijd heeft het bedrijf meerdere vestigingen, die allemaal bijdragen aan het robuuste producten- en dienstenportfolio.

Vanuit het oogpunt van energieoplossingen richt Hyster-Yale Materials Handling zich sterk op de ontwikkeling en inzet van geïntegreerde energieoplossingen, waaronder brandstofcellen, lithium-ionbatterijen, laders, batterijbeheersystemen en energiebeheerservices. Deze oplossingen zijn essentieel om klanten te helpen een grotere efficiëntie te bereiken en een optimale vermogensconfiguratie te verkrijgen voor hun materiaalverwerkingsapparatuur.

De gerichte focus van het bedrijf op energieoplossingen draagt positief bij aan de visie van het bedrijf ‘Transforming the way the world moves materials from Port to Home’ (‘De manier veranderen waarop de wereld materialen van de haven naar huis brengt’).

Innovatie met waterstof- en brandstofceltechnologie

Hoe ziet deze innovatie er in het echt uit? Roy neemt ons mee op een korte reis door de brandstofceltechnologie.  En nee, je hoeft geen wetenschapper te zijn om dit verhaal te kunnen volgen. Brandstofcellen, aangedreven door waterstof en zuurstof, bieden een emissievrij alternatief voor traditionele dieselmotoren. Apparatuur met deze systemen is niet alleen milieuvriendelijk, maar is ook in staat om alle handelingen van conventionele trucks met verbrandingsmotoren uit te voeren.

Roy legt uit: “Zie een brandstofcel als een motor die waterstof en zuurstof gebruikt in plaats van diesel. De uitlaat is een emissievrij bijproduct. De brandstofcel is dus een elektrochemische oplossing die erg lijkt op een batterij, maar in plaats van energie op te slaan, wekt hij energie op met behulp van waterstof en zuurstof.”

Dit lijkt eenvoudig genoeg. Maar hoe zorg je voor voldoende waterstof om aan deze bedrijfsdoelstellingen te voldoen? Er zijn verschillende manieren om waterstofcellen te maken, zoals elektrolyse die groene waterstof produceert, of traditionelere methoden zoals vergassing. Daarna wordt het gezuiverd en vervoerd naar de plaats waar de vrachtwagen rijdt. De vrachtwagen wordt dan bijgetankt op dezelfde manier als een dieselmotor.

Energietransitie en markttrends

Lokaal zijn veel van de emissievrije oplossingen van het bedrijf gericht op de grote vrachtwagens en containerhandlers – de enorme vrachtwagens die in havens worden gebruikt om zeecontainers te verplaatsen. Dankzij deze specialisatie kan het bedrijf oplossingen met een grote impact leveren waar emissiereductie het meest nodig is.

Er is een groeiende vraag naar emissievrije voertuigen, vooral in regio’s zoals Nederland waar steden emissievrije zones invoeren. Hoewel het tempo van de overgang afhangt van economische factoren, is de trend duidelijk: klanten zijn steeds meer op zoek naar duurzame alternatieven.

Investeren in jong talent

Hyster-Yale Materials Handling speelt niet alleen een rol in de energietransitie, innovatie en technologie voor zijn eigen bedrijf, maar draagt ook actief bij aan de vorming van toekomstige leiders op het gebied van technologie en innovatie in de regio. Ze werken samen met universiteiten zoals de HAN, Fontys, Technische Universiteit Eindhoven en Universiteit Twente en bieden stages, afstudeerprojecten en praktijkopdrachten aan op verschillende afdelingen, waaronder engineering, energietransitie, productie, aftermarket en R&D. Studenten die geïnteresseerd zijn in afstudeeronderzoeksprojecten of stages op deze gebieden worden aangemoedigd om contact op te nemen met de HR-afdeling van het bedrijf: hr.nijmegen@hyster-yale.com.

Neha Roy benadrukt het belang van investeren in human capital in de regio door vroegtijdige blootstelling aan innovatie en technologie mogelijk te maken.

“Het huidige onderwijssysteem legt de nadruk op reken- en taalvaardigheden, die absoluut noodzakelijk zijn. Daarnaast moeten we technologieonderwijs op basisschoolniveau introduceren.” Ze vervolgt: “Introduceer technologie en innovatie op jonge leeftijd aan kinderen, stimuleer hun interesse en sommigen van hen zullen er later vanzelf naar toegaan.”

Anders, vreest ze, lopen we achter de feiten aan.

Roy heeft ook goed advies voor studenten van alle leeftijden die geïnteresseerd zijn in technologie en innovatie. Ze moedigt studenten aan om een balans te vinden tussen theorie en praktijk en om een ‘hands-on’-benadering van leren te omarmen. Haar advies:

“Omarm creativiteit en vertrouw niet alleen op digitale hulpmiddelen. Er is geen leren zonder maken. Maak je handen vuil, bij wijze van spreken.”

Conclusie

Hyster-Yale Materials Handling loopt voorop in de energietransitie in de zware logistiek in Nijmegen. Door te investeren in duurzame technologieën, waaronder het gebruik van waterstof in het bedrijfsmodel, en door de volgende generatie talenten te koesteren, stimuleert het bedrijf zowel duurzaamheid als innovatie.