Na 41 jaar in de semiconsector maakt Robin Stal een bijzondere overstap. Sinds 1 oktober werkt hij bij ROC Nijmegen als adviseur Onderwijsontwikkeling Semicon. Zijn missie? De wereld van semicon dichter bij studenten brengen en onderwijs en bedrijfsleven beter met elkaar verbinden. Want volgens Robin liggen er volop kansen.
“Semicon is een enorme, dynamische wereld. Alleen weten veel mensen nog niet wat er allemaal achter zit.”
Dat Robin zelf in de semiconsector terechtkwam, was eigenlijk toeval. Na de LTS MTS, waar hij elektronica volgde, kwam hij voor een stage terecht bij Philips. Dat werd later NXP. Hij begon in het onderhoud en vervulde in de jaren daarna verschillende functies, waaronder die van teamleider. De laatste acht jaar was hij manager van het sample center. Vooral het werken met en ontwikkelen van mensen trok hem steeds meer. En hoewel hij al die jaren bij dezelfde organisatie werkte, voelde dat allerminst alsof hij 41 jaar hetzelfde deed. “Binnen semicon kun je heel lang een diverse carrière hebben. Je kunt alle kanten op.”
Robin Stal
Een wereld die veel groter is dan je denkt
Wat Robin in al die jaren vooral is bijgebleven, is de dynamiek van de sector. Nieuwe technologieën volgen elkaar snel op en het werk heeft een wereldwijd karakter. Zelf werkte hij samen met collega’s in Azië, Europa en Amerika. “Het is mooi dat je kunt werken aan dingen die ertoe doen. Aan nieuwe ontwikkelingen, op wereldwijde schaal.” Ook AI speelt daarin een steeds grotere rol. Robin ziet AI niet zozeer als vervanging van het daadwerkelijke werk, maar vooral als een hulpmiddel om slimmer en sneller te werken en te blijven groeien.
Tegelijkertijd ziet hij een groot probleem: veel mensen hebben nauwelijks een beeld van wat semicon eigenlijk is. Wie aan semicon denkt, denkt misschien aan chips, wafers en medewerkers in beschermende pakken in een fabriek. Maar daarachter zit een veel grotere wereld. Chips moeten niet alleen worden ontworpen en geproduceerd. Er zijn ook machines, materialen, software, installaties, toolling, gereedschappen en allerlei andere specialismen nodig om dat mogelijk te maken.
Juist dat zag Robin wanneer hij bij NXP rondleidingen gaf. Zodra bezoekers konden zien hoe een chip uiteindelijk een bruikbaar product wordt, ontstond verwondering. “Dan zag je mensen denken: zit dit er allemaal achter? Ze gingen naar huis en zeiden: wat is dit mooi!” Volgens Robin is dat precies wat nodig is om meer mensen enthousiast te maken. Laten zien wat semicon daadwerkelijk is.
Voor makers, denkers én doeners
Daar hoort ook bij dat het beeld van wie er in de sector kan werken veel breder wordt. Want semicon draait volgens Robin zeker niet alleen om technische engineer. “De industrie heeft mensen nodig van alle niveaus. Van monteurs, operators en technici tot softwareontwikkelaars, onderzoekers, analisten en managers: de variatie is groot. En daarnaast zijn er talloze mensen werkzaam bij bedrijven rondom de chipproducenten zelf.”
Dat maakt de sector volgens Robin juist interessant voor jongeren. Er zijn veel verschillende manieren om binnen te komen én om je vervolgens verder te ontwikkelen.
“Laat studenten zien hoe ze binnen een bedrijf kunnen groeien. Welke stappen je kunt maken. In deze sector gebeurt zoveel. Je kunt er veertig jaar werken zonder dat iedere dag hetzelfde is.”
Een nieuw hoofdstuk bij ROC Nijmegen
Van NXP naar ROC Nijmegen
Sinds 1 oktober zet Robin zijn jarenlange praktijkervaring in bij ROC Nijmegen als adviseur Onderwijsontwikkeling Semicon. Zelf ziet hij vooral een rol als verbinder. Hij kent het bedrijfsleven, heeft een groot netwerk in de regio en weet vanuit de praktijk welke kennis en vaardigheden bedrijven nodig hebben.
Zijn overstap past mooi bij de ontwikkelingen die binnen Lifeport Regio Arnhem-Nijmegen in gang zijn gezet met het Talentplan Semicon. Mede dankzij de financiële impuls vanuit Project Beethoven wordt in de regio extra geïnvesteerd in het opleiden, aantrekken en behouden van talent voor de semiconsector. Een belangrijk onderdeel daarvan is het versterken van de samenwerking tussen onderwijs en bedrijfsleven, zodat opleidingen beter aansluiten op de praktijk en meer studenten kennismaken met de mogelijkheden binnen semicon.
En die verbinding is volgens Robin hard nodig. Toen hij zelf voor het eerst rondliep bij het technisch opleidingscentrum van ROC Nijmegen, keek hij zijn ogen uit. “Het eerste wat ik dacht was: hier had ik tien jaar geleden al moeten komen.”
Hij zag er kennis, apparatuur en mogelijkheden die hij vanuit het bedrijfsleven veel eerder had kunnen benutten. Andersom ziet hij opleidingen en vaardigheden die uitstekend aansluiten op semicon, maar door studenten helemaal niet als zodanig worden herkend.
Leren door het te zien en te doen
Stages, bedrijfsbezoeken, gastlessen en praktijkopdrachten zijn volgens Robin dan ook essentieel. Niet alleen studenten moeten bedrijven beter leren kennen. Bedrijven moeten óók veel beter weten wat er binnen het onderwijs gebeurt.
Daarbij pleit hij voor een open en structurele samenwerking. Niet af en toe een los bezoek of project, maar onderwijs en bedrijfsleven die voortdurend met elkaar in gesprek zijn en samen concrete opdrachten ontwikkelen.
Dat is ook een belangrijke reden waarom Robin enthousiast is over zijn nieuwe rol. “Ik wil echt dat onderwijs en bedrijfsleven veel meer met elkaar verweven raken. Dat er meer samenwerking en meer gezamenlijke opdrachten ontstaan. Het moet veel vloeiender in elkaar overlopen.”
Een chipregio vol mogelijkheden
Juist in Arnhem-Nijmegen ziet Robin daarvoor volop mogelijkheden. In en rond de regio bevindt zich een grote concentratie bedrijven die ieder een ander onderdeel van de semiconketen voor hun rekening nemen. Van chipproductie tot machines, tooling en andere specialistische technologie. Toch realiseren veel jongeren zich volgens hem nauwelijks wat er allemaal dichtbij huis gebeurt.
Daar wil hij verandering in brengen. Door de sector niet ingewikkelder te maken dan nodig, maar hem juist zichtbaar en tastbaar te maken. Door te laten zien wat er wordt gemaakt, wie daar werken en hoeveel verschillende mogelijkheden er zijn.
Zijn boodschap aan studenten die nog nooit over een toekomst in semicon hebben nagedacht?
“Er ligt hier een ontzettend mooie, dynamische wereld voor je. Het kan technisch zijn, maar het kan ook van alles daaromheen zijn. Er zijn zoveel mogelijkheden.”
En precies die wereld hoopt Robin voor veel meer studenten zichtbaar te maken.
