De HAN University of Applied Sciences en Creatief Arnhem hebben samen het initiatief genomen om een strategische werkgroep te vormen en leernetwerk te bouwen rondom Immersive Experiences (IX) in de Lifeport Regio Arnhem Nijmegen. Met deze stap positioneren zij IX als sleuteltechnologie en versneller van innovatie binnen regionale transities zoals energy, health, high tech en human capital. Dit wordt ondersteund door een gezamenlijke ‘Lifeport’ aanwezigheid op SXSW London, waar de focus ligt op leren, inspireren en het versterken van internationale netwerken.
SXSW Londen, Shoreditch. Foto: Maarten Schram
Wat is SXSW en waarom is het relevant?
SXSW (South by Southwest) is een toonaangevend internationaal festival en conferentie op het snijvlak van technologie, creativiteit, innovatie en maatschappelijke ontwikkelingen. Het evenement brengt jaarlijks duizenden professionals, bedrijven, makers en beleidsmakers van over de hele wereld samen om de nieuwste trends en doorbraken te verkennen. Nu er naast de Amerikaanse ook een vestiging De editie in Londen is biedt dat een waardevolle context om relatief dichtbij huis kennis van het hoogste niveau op te doen, nieuwe samenwerkingen te verkennen en te begrijpen hoe IX zich internationaal ontwikkelt. Fun fact: INNOVATE’s Innovatiefste Student van Nederland 2026 wint een volledig verzorgde trip naar SXSW2027.
Wat is IX?
Immersive Experiences (IX) markeert de volgende fase in de digitale ontwikkeling: een wereld waarin digitaal en fysiek naadloos samenvloeien. Denk aan toepassingen met virtual reality (VR), augmented reality (AR), interactieve omgevingen en game-technologie.
IX maakt het mogelijk om complexe vraagstukken inzichtelijk en ervaarbaar te maken, bijvoorbeeld via simulaties, trainingen of nieuwe vormen van participatie. Daarmee fungeert het als een ‘enabling technology’ die innovatie versnelt in sectoren als energie, zorg en onderwijs.
Kim Hooiveld (The Economic Board), Marieke Willems (SEECE) en Astrid Hoge (HAN Academiedirecteur IT en Mediadesign) staan in Immersieve installatie van Jenny Holzer in het Guggenheim Museum Bilbao. Een voorbeeld van hoe beleving, ruimte en betekenis samenkomen
Kansen voor de Lifeport-regio
Lifeport Regio Arnhem Nijmegen beschikt over een sterke basis: een goed georganiseerde creatieve industrie, toonaangevende kennisinstellingen en krachtige sectoren zoals energy, health en high tech.
Bij de HAN University of Applied Sciences geloven we in een slimme, schone en sociale wereld van morgen. Immersive Experiences sluiten daar naadloos op aan: ze verbinden technologie, creativiteit en maatschappelijke impact. Juist door in de regio samen te werken en gezamenlijk te leren met de creatieve industrie, onderzoekers, mbo, bedrijven en publieke partners kunnen we studenten en professionals voorbereiden op de vraagstukken van de toekomst. Voor ons is deelname aan SXSW geen doel op zich, maar een belangrijk moment om te leren, te professionaliseren en ons te verbinden met internationale koplopers. Die inzichten brengen we direct terug naar ons onderwijs, onderzoek en de regio, zodat we studenten en professionals beter kunnen voorbereiden op de vraagstukken van de toekomst.” – Rob Verhofstadt, voorzitter College van Bestuur, HAN University of Applied Sciences.
Waar ligt de kracht van de Lifeport-regio?
De kracht van de Lifeport-regio ligt volgens de HAN en Creatief Arnhem in de combinatie van technologische innovatie, virtueel vakmanschap, maatschappelijke oriëntatie en aandacht voor ethiek. Juist op het snijvlak van Immersive Experiences (IX) en publieke vraagstukken liggen grote kansen.
Wat de regio onderscheidt, is de samenwerking tussen kennisinstellingen en praktijk partners op alle niveaus. Radboud Universiteit brengt sterke expertise in op het gebied van ethiek en publieke waarden, terwijl de HAN University of Applied Sciences en de creatieve industrie zich richten op toepassing en ontwerp; in onderwijs én onderzoek. Het mbo speelt een cruciale rol via het practoraat Tech Adoptie van ROC Rijn IJssel, gericht op implementatie in de praktijk. Ook praktijk gedreven innovatie vanuit het Alliander Research Center of Digital Technologies versterkt de koppeling met maatschappelijke opgaven zoals de energietransitie.
“Na Creative x Energy en Creative x Human Capital wat nu in ontwikkeling is, zetten we met Immersive Experiences een logische derde stap in onze agenda, waarin technologie, creativiteit en publieke waarden samenkomen. Vanuit CIIIC zien we hier een belangrijke kans, juist ook voor de doorontwikkeling van onze Lifeport regio als innovatieve maak- en experimenteeromgeving”. – Simone van Bennekom, directeur Creatief Arnhem.
Deze combinatie maakt dat IX in de regio juist sterk kan landen in domeinen als energie, health, human capital en gedragsverandering. Daarmee positioneert de Lifeport Regio Arnhem Nijmegen zich onderscheidend binnen de Creative Industries Immersive Impact Coalition (CIIIC): als een plek waar immersieve technologie wordt ontwikkeld én toegepast vanuit publieke waarden, de praktijk en maatschappelijke impact. CIIIC is er om makers, onderzoekers, bedrijven en overheden te ondersteunen om hun kansen in IX optimaal te benutten.
Hilmer Thijs (directeur INNOVATE) en Simone van Bennekom (Directeur Creatief Arnhem) ervaren Infinity Mirror Room van Yayoi Kusama in het Guggenheim Museum Bilbao. Een voorbeeld van hoe ruimte, licht en reflectie een immersieve ervaring creëren.
De regio onderscheidt zich onder meer op:
- ethiek en publieke waarden in digitale technologie
- sociale rechtvaardigheid en inclusie
- virtueel vakmanschap en nieuwe vormen van maken
- mentale gezondheid en welzijn
- beleving en gedragsverandering
- human capital en learning & development
- energie en energietransitie (zoals netcongestie)
- health en zorginnovatie
In deze domeinen kan IX een belangrijke rol spelen als ondersteunende sleuteltechnologie; vergelijkbaar met de manier waarop ook naar AI wordt gekeken: niet als doel op zich, maar als krachtige enabler voor innovatie binnen bestaande sectoren.
De gezamenlijke ambitie is helder: van losse initiatieven naar een verbonden IX-ecosysteem, waarin kennis, toepassing en experiment op een fysieke plek samenkomen en leiden tot concrete impact.
Aansluiting op nationaal groeifondsprogramma: CIIIC
De ontwikkeling van IX krijgt nationaal een krachtige impuls via de Creative Industries Immersive Impact Coalition (CIIIC), een grootschalig innovatieprogramma van circa €200 miljoen.
CIIIC stimuleert samenwerking tussen onderzoek, onderwijs, overheid en bedrijfsleven en richt zich onder meer op:
- innovatieprojecten en experimenten
- ontwikkeling van IX-talent en skills
- het bouwen van learning communities
- het verbinden van technologie met publieke waarden zoals inclusie en toegankelijkheid.
Voor de Lifeport-regio biedt dit concrete kansen om aan te sluiten op nationale en Europese programma’s en financiering.
Immersive Room bij onderzoeks- en innovatiecentrum Tknika, werkbezoek vanuit Lifeport Kennisreis 2026
Van verkenning naar actie
De afgelopen periode hebben HAN University of Applied Sciences en Creatief Arnhem samen met partners zoals INNOVATE, The Economic Board Regio Arnhem Nijmegen, het practoraat TechAdoptie, Clean Tech Park Arnhem, Fillip Studios, Enliven en andere kennis- en industriepartners een eerste inventarisatie gedaan van lopende initiatieven en kansen in de regio.
De volgende stap was het versterken van samenwerking en het bouwen van een strategische werkgroep die richting geeft aan:
- gezamenlijke positionering van IX in de regio
- ontwikkeling van een learning community en bijbehorende leerlijnen
- Verbinding tussen onderzoek, onderwijs en praktijk
- Koppeling met bedrijfsleven.
- Het verkennen van infrastructuur zoals een IX-lab of experimenteerruimte
Internationale positionering en kennisdeling
Om de regio internationaal te verbinden met de nieuwste ontwikkelingen, reist een delegatie van HAN,, Creatief Arnhem, INNOVATE en Fillip Studios naar SXSW London. Daarnaast organiseren de partners na terugkomst een regionale meet-up waarin trends en inzichten uit onder andere SXSW worden gedeeld en vertaald naar concrete kansen voor de regio. Deze bijeenkomst vindt plaats op de HAN Campus Arnhem op 18 juni.
Samen leren en bouwen
HAN en Creatief Arnhem positioneren zich als learning community: een open samenwerkingsvorm waarin onderwijs, onderzoek, overheid en bedrijfsleven samen leren, experimenteren en ontwikkelen.
Door IX centraal te stellen als verbindende technologie willen zij bijdragen aan een toekomstbestendige regio waarin innovatie niet alleen technologisch, maar ook sociaal en maatschappelijk betekenisvol is.
Voor overige vragen neem contact op met:
Wouter Thiescheffer, Lector Media Design | Wouter.SluisThiescheffer@han.nl
Simone van Bennekom, directeur Creatief Arnhem | simone@creatiefarnhem.com
