Wat wil je later worden? Voor veel kinderen en jongeren begint het antwoord op die vraag met nieuwsgierigheid, ontdekken waar je interesses liggen en waar je talent voor hebt. Juist die nieuwsgierigheid staat centraal op het Mariënburg Kids & Jongerenplein tijdens de Vierdaagsefeesten 2026. Van zaterdag 18 tot en met donderdag 23 juli verandert het Mariënburgplein in Nijmegen in een plek waar ontdekken, leren en beleven hand in hand gaan.
Het Kids & Jongerenplein is veel meer dan een verzameling activiteiten. Het is een samenwerking van zorg- en onderwijsinstellingen, bedrijven, culturele organisaties en kennispartners uit de Lifeport Regio Arnhem Nijmegen die samen laten zien hoe inspirerend de wereld van educatie, onderzoek, cultuur, gezondheid, geschiedenis, sport, techniek, wetenschap en innovaties kan zijn.
“Het draait niet alleen om feestvieren, maar ook om dingen leren en beleven,” vertelt projectleider Miriam Heijmerink van Radboud Universiteit. “We willen kinderen en jongeren laten zien wat er allemaal gebeurt in onze regio en hen inspireren om hun talenten te ontdekken.”
Miriam Heijmerink
Van tandarts tot astronaut
Van zaterdag tot en met dinsdag staat het plein in het teken van kinderen van ongeveer 3 tot 12 jaar. Op het Kids Podium zorgen onder andere Bibliotheek Gelderland Zuid, LUX, het Huis van de Nijmeegse Geschiedenis en het Regionaal Archief Nijmegen voor een programma vol verhalen, muziek, theater en ontmoetingen. Kinderen kunnen luisteren naar voorleesverhalen, meezingen en dansen, kijken naar optredens en zelfs op de foto met Dikkie Dik.
Tegelijkertijd kunnen zij in het Kids Lab zelf aan de slag met wetenschap en techniek. Daar ontdekken ze spelenderwijs hoe zwaartekracht werkt, bouwen ze een raket, maken ze een fruitbatterij of kruipen ze in de rol van tandarts in de Radboudumc Tandenwerkplaats. Hier wanen kinderen zich een echte tandarts en leren zij alles over hun gebit.
Een bijzonder hoogtepunt is het bezoek van astronaut André Kuipers op dinsdag 21 juli. Hij vertelt over zijn ervaringen in de ruimte en beantwoordt vragen van nieuwsgierige kinderen. Vervolgens kunnen de jonge bezoekers zelf aan de slag met het bouwen van raketten. Op dinsdag, bij het programma rond astronaut André Kuipers en het bouwen van een eigen raket, komt die meerwaarde goed samen. Podium en lab versterken elkaar dan bewust: kinderen luisteren bij het podium naar het verhaal en gaan in het lab, voorafgaand of na afloop, zelf aan de slag met het bouwen van hun eigen raket. Dit voorbeeld laat goed zien wat gezamenlijk optrekken in de programmering kan opleveren.
Ook het gezamenlijk optrekken in de promotie van wat het Mariënburgplein te bieden heeft, blijkt een goede greep. Daphne van den Bogaard, betrokken bij de communicatie over het plein, vertelt: “Met een gezamenlijk persbericht benaderen we als collectief de lokale media en informeren we relevante organisaties, zoals scholen in Nijmegen, over het educatieve karakter van de activiteiten op het plein. Mooi om te zien dat media en andere partijen er aandacht aan besteden, zoals het ‘4Daagse Nieuws’ van De Brug Nijmegen. Op die manier maakt een nog breder publiek kennis met het programma.”
Marienburgplein Kids Lab
Ruimte voor jongeren
Het programma richt zich dit jaar nadrukkelijker op jongeren. Daarom is de naam niet meer alleen Kidsplein, maar Kids en Jongerenplein. Op woensdag 22 en donderdag 23 juli zijn er verschillende activiteiten voor jongeren vanaf ongeveer 12 jaar. Tijdens Roze Woensdag Jong! staan ontmoeting, creativiteit en inclusiviteit centraal. Op donderdag kunnen jongeren bij de tent van HAN University of Applied Sciences kennismaken met exergaming (exercising en gaming), virtual reality, techniekworkshops, sportactiviteiten en de ADHD Escape van het Donders Institute en Radboudumc.
Innovatie op het plein
Nieuw is dit jaar ook dat er meer partners bij het plein zijn aangesloten, met name bedrijven. Dat maakt de samenwerking in de regio nog sterker: binnen de triple helix – waarin bedrijven, kennisinstellingen, stichtingen en overheid samenwerken – sluiten nu meer bedrijven aan. Zo verzorgen dinsdag onder andere Haskoning, Innovate, Modderkolk, GreenKarting een mooi programma door kinderen een toren van spaghetti en marshmellows te laten bouwen en een eigen kleine kart. Donderdag laten bedrijven als NXP, Nexperia en andere innovatieve organisaties uit de regio je ervaren hoe je technologie toegepast in de praktijk.
Een plein vol regionale samenwerking
Achter het Kids & Jongerenplein staat een brede samenwerking van zorg- en onderwijsinstellingen, kennispartners, bedrijven, culturele partners en overheden. Zij bundelen hun kennis, creativiteit en expertise om kinderen en jongeren te inspireren en samen te investeren in talentontwikkeling, innovatie en de toekomst van de regio.
Zo laat het Kids & Jongerenplein zien waar de Lifeport-regio voor staat: samenwerken in de regio Arnhem Nijmegen aan innovatie met impact. Het programma vermaakt niet alleen, maar laat kinderen en jongeren ook ontdekken welke talenten, opleidingen en carrièremogelijkheden de regio te bieden heeft. Zo wordt de kracht van de regio zichtbaar voor de generatie die haar toekomst mede vorm gaat geven.
Talentontwikkeling in de Lifeport-regio
Het Kids & Jongerenplein sluit aan bij de ambitie van het Lifeport Human Capital Akkoord om talent te ontwikkelen, aan te trekken en te behouden voor de regio. Door kinderen en jongeren al op jonge leeftijd kennis te laten maken met cultuur, geschiedenis, wetenschap, gezondheid en technologie ontdekken zij welke kansen de regio biedt. Zo ontstaat niet alleen enthousiasme voor innovatie, maar ook een verbinding met de opleidingen, bedrijven en carrièremogelijkheden in de Lifeport-regio.
Heijmerink herinnert zich een jongen die eens deelnam aan een wetenschappelijke magnetenescaperoom op het Mariënburg Kidsplein. Toen hij later zijn prijs kwam ophalen op de bètafaculteit van de Radboud Universiteit, keek hij verwonderd om zich heen en zei: “Nu weet ik het zeker: ik wil later professor worden.”
Dat soort momenten maken volgens haar duidelijk waarom het plein bestaat.
“Als kinderen hier iets ontdekken wat hen inspireert voor later, dan hebben we ons doel bereikt.”
Kom kijken, ontdekken en meedoen
Tijdens de Vierdaagsefeesten is het Mariënburg Kids & Jongerenplein dé plek waar kinderen en jongeren spelenderwijs kennismaken met educatie, onderzoek, cultuur, geschiedenis, sport, techniek en innovaties. Er is elke dag iets nieuws te ontdekken: van workshops en experimenten tot inspirerende verhalen en ontmoetingen met onderzoekers, ondernemers en innovators.
Benieuwd naar het volledige programma? Kijk op vierdaagsefeesten.nl/marienburgplein voor alle activiteiten en tijden.
Neem je kinderen mee, laat jongeren zelf op ontdekking gaan en beleef samen wat de Lifeport-regio te bieden heeft. Wie weet gaat jouw kind naar huis met nieuwe ideeën, een bijzondere ervaring of een passie die de toekomst richting geeft.
