De meeste achttienjarigen zijn in september druk met een bijbaan of de start van een nieuw schooljaar. Joep Hubers uit Vianen pakt zijn koffers voor Shanghai. Daar komt hij uit voor Nederland tijdens WorldSkills, het wereldkampioenschap voor vakmensen. Een mijlpaal die begon met een simpele eigenschap: hij wilde als kind al precies weten hoe dingen werkten.
Dat is eigenlijk nooit veranderd.
Als kind groeide Joep letterlijk tussen de kabels op. Zijn vader werkt in de elektrotechniek en thuis lagen technische onderdelen altijd binnen handbereik. Waar anderen speelgoed zagen, zag Joep mogelijkheden. “Ik keek altijd mee met mijn vader,” vertelt hij. Op het vmbo ontdekte hij definitief dat elektrotechniek zijn richting was. Niet omdat iemand hem dat vertelde, maar omdat hij merkte dat hij er energie van kreeg.
Die nieuwsgierigheid bracht hem naar ROC Nijmegen. En diezelfde nieuwsgierigheid zorgde ervoor dat hij opviel.
Joep Hubers met zijn begeleider Michel Janssen (links naar rechts)
Nieuwsgierigheid als motor
Docenten zagen talent. Niet alleen omdat hij goed was, maar vooral omdat hij steeds een stap verder wilde gaan. “Hij had meer uitdaging nodig,” vertelt ROC Nijmegen en begeleider Michel Janssen. Dus kwam de vraag die alles in beweging zette: wil je meedoen aan Skills Heroes, de vakwedstrijden voor mbo-studenten? Joep zei ja, zonder precies te weten waar hij aan begon.
Een paar wedstrijden later stond hij ineens bovenaan het podium. Goud. En een ticket naar de WorldSkills-finale in Shanghai in het vak Elektrotechnicus gebouwen. Vanuit WorldSkills wordt hij ook begeleid door Erik Beldman.
Meer dan kabels en stopcontacten
Wie denkt dat elektrotechniek vooral bestaat uit kabels trekken en stopcontacten aansluiten, heeft het mis. Tijdens wedstrijden als WorldSkills komt veel meer kijken. Deelnemers bouwen een complete installatie voor de gebouwde omgeving en programmeren daarin KNX- en LOGO-systemen zodat alles foutloos samenwerkt. Slimme verlichting, automatisering, motorsturingen: het zit allemaal in de wedstrijdopdracht verwerkt.
“Dat vinden veel mensen verrassend”, zegt Joep. “Ook programmeren hoort erbij.”
Misschien is dat precies waarom zijn vak zo belangrijk wordt. Woningen, kantoren en bedrijven worden steeds slimmer. Technologie speelt een grotere rol in ons dagelijks leven. Achter al die innovaties staan vakmensen die begrijpen hoe techniek, software en systemen samenkomen. Mensen zoals Joep.
Joep tijdens de Worldskills Netherlands finale
Foto credit: The Creators Hub – Sanne Marcellis
Rust onder druk
“Ik liep eerst flink achter, maar heb het toch weer kunnen oppakken.”
Dat typeert hem misschien wel het best: rustig blijven en doorgaan. Want zenuwachtig? Die kent hij niet echt. Natuurlijk voelt hij gezonde spanning, maar hij heeft er vooral veel zin in. Zijn doel is helder: laten zien wat hij kan. Niet bezig zijn met de concurrentie, maar met zijn eigen prestatie.
Team NL
Foto credit: The Creators Hub – Sanne Marcellis
Van vakman naar voorbeeld
En wat er straks ook in Shanghai gebeurt: zijn verhaal is nu al een overwinning. Omdat het laat zien wat er mogelijk is wanneer talent wordt gezien, uitgedaagd en ontwikkeld. Omdat vakmanschap allesbehalve ouderwets is. En omdat innovatie niet alleen ontstaat in laboratoria of achter beeldschermen, maar ook in werkplaatsen waar jonge mbo-studenten bouwen aan de technologie van morgen.
Joep reist straks naar Shanghai als deelnemer aan WorldSkills. Maar hij vertegenwoordigt meer dan alleen zichzelf. Hij staat symbool voor iets waar de Lifeport-regio volop op inzet: talentontwikkeling. Voor jongeren die de kans krijgen om hun nieuwsgierigheid om te zetten in vakmanschap. Want of het nu gaat om slimme gebouwen, de energietransitie of digitale innovatie: de oplossingen van morgen beginnen bij mensen die durven te leren, maken en experimenteren.
Of, zoals Joep het zelf waarschijnlijk zou zeggen: “Gewoon knallen.”
Lifeport Human Capital Akkoord
Het verhaal van Joep laat zien waar het Lifeport Human Capital Akkoord voor staat. Onderwijsinstellingen en ondernemers werken daarin samen aan goed opgeleide vakmensen voor de uitdagingen van morgen. Door talent vroeg te herkennen, jongeren uit te dagen en onderwijs en bedrijfsleven nauw met elkaar te verbinden, ontstaat een regio waarin mensen zich kunnen ontwikkelen én bedrijven kunnen blijven innoveren. Juist technische talenten zoals Joep zijn onmisbaar voor de energietransitie, digitalisering en de slimme industrie van de toekomst. Meer informatie over het Lifeport Human Capital Akkoord is te vinden op: Human Capital Akkoord.
