De eerste boardvergadering van 2024 vond plaats bij de HAN University of Applied Sciences in Arnhem. De HAN University of Applied Sciences biedt studenten onderwijs en voert praktijkgericht onderzoek uit om bij te dragen aan de wereld van morgen. De HAN bestaat uit 14 academies met opleidingen, onderzoek en advies. Op de locaties in Arnhem en Nijmegen studeren momenteel ca 36.800 studenten, die deelnemen aan 64 bacheloropleidingen en 17 masteropleidingen. Rob Verhofstad, voorzitter college van Bestuur van de HAN en lid The Economic Board, sprak over de regio als Campus: van school naar kennispartner. De student naar de wijk en de burger, met meer dan 30 innovatie hubs (proeftuinen, labs, werkplaatsen) in de regio. Deze zijn een leeromgeving voor HAN studenten en professionals: bijvoorbeeld waterstof, circulaire bouw.

Op de agenda van de Boardvergadering stond een aantal belangrijke bespreekpunten over het werk aan een gezond en duurzaam leven in Lifeport Regio Arnhem Nijmegen.

Perspectief op de economie van de toekomst

De Boardleden gingen samen met gedeputeerde Helga Witjes in gesprek over hoe kunnen we samen zorgen voor een veerkrachtige en duurzame Gelderse economie, waar de hele samenleving van profiteert. In het coalitieprogramma van de Provincie Gelderland ‘Gelderland Gewoon Doen’ is aangegeven om een integraal economisch programma te maken.

Integraal op twee manieren:

  • Een samenhangend uitvoeringsprogramma voor gericht economische beleid, bijvoorbeeld: Innovatie en internationalisering, Onderwijs en arbeidsmarkt, ontwikkeling werklocaties, digitalisering, MKB-dienstverlening, energietransitie en circulaire economie.
  •  Een integrale visie op economie die richting geeft bij het maken van afwegingen in de brede provinciale agenda: zoals vestigings- en ondernemersklimaat en de invloed die de provincie daarop heeft bij b.v. ruimtelijke keuzen en bij inrichting wet- en regelgeving.

Omdat de ambitie groter is dan de beschikbare middelen, moet de provincie gaan prioriteren. Tijdens de boardvergadering gingen de Boardleden met elkaar in gesprek en werden veel vragen en opmerkingen besproken, zoals: Waarmee hebben wij als provincie de meeste impact? Waar kunnen we elkaar versterken? Maar ook: kiezen wat we niet (meer) doen. Welke ontwikkelingen zien we op ons afkomen? Wat betekent dit voor de provincie en wat betekent dit voor gemeenten, ondernemers en kennisinstellingen? En wat kunnen we ieder vanuit onze eigen rol maar ook samen doen?

Energy Hotspot

Tevens hebben de boardleden gesproken over de regio Arnhem-Nijmegen is in 2025 “place to be for Energy”. Energy is niet meer weg te denken uit de regio Arnhem-Nijmegen. Overal zijn plekken waar inwoners en ondernemers laten zien waar innovaties toe kunnen leiden. Het energiecluster is sterk in de regio vertegenwoordigd met koplopers zoals de netbeheerders TenneT en Alliander, met grote investeringen, innovaties van laadinfrastructuur, energieopslag en waterstof tot en met het testen en certificeren. Deze gehele sector is cruciaal voor de maatschappelijke opgave van de energietransitie en investeert tezamen miljarden. Uiteraard zijn er ook bottlenecks, zoals netcongestie en de krappe arbeidsmarkt, echter hier lopen al grote initiatieven die bijdragen aan oplossingen.