Van het beter voorspellen van productietijden tot het analyseren van medische beelden: kunstmatige intelligentie (AI) wordt in de regio Arnhem-Nijmegen steeds vaker heel concreet toegepast in de praktijk, in samenwerking tussen bedrijven, studenten en kennisinstellingen.
“Studenten lossen problemen op waar bedrijven al tijden mee rondliepen.”
Bij EKI in Nijmegen, de rubber- en foamproducent, die onlangs het predicaat Hofleverancier ontving, bouwden ze een webshop waarin klanten rubber- en foamproducten volledig op maat en in exacte aantallen kan bestellen. Daarvoor werd een configurator ontwikkeld. Maar door de eindeloze mogelijkheden werd het bijna onmogelijk om vooraf te voorspellen hoelang de productie van een bestelling zou duren.
Terwijl dat juist is wat klanten graag willen weten: hoelang duurt het voordat ik mijn spullen heb?
Simon is masterstudent aan de Radboud Universiteit. Via MKB Datalab-Oost werd hij gekoppeld aan EKI. Hij liet een AI-model los op de vraag en zorgde ervoor dat het wél mogelijk werd om de productietijd te berekenen.
Directeur Bart van der Tol vertelt enthousiast: “Hij gebruikte hiervoor slechts drie elementen. Simon leerde ons dat de truc is om het zo simpel mogelijk te maken. Simons model gebruiken we nu dagelijks om de levertijd te berekenen.”
Het verschil maken
Het laat zien dat AI niet alleen iets is voor grote techbedrijven. “Er is bij veel bedrijven vaak veel data beschikbaar, maar bedrijven weten vaak niet goed wat ze met AI kunnen én willen”, legt Tom Heskes uit. “Daarin kunnen studenten van MKB datalab werken.” Tom is hoogleraar Data Science en betrokken bij MKB Datalab-Oost.
Volgens Bart kan een bedrijf met de inzet van AI het verschil maken ten opzichte van concurrenten. “Vroeger was het voldoende als je heel goed was in het maken van, laten we zeggen, onderzetters. Maar nu gaat het er ook omdat je cafés helpt met het automatisch bevoorraden of inspelen op actualiteiten. Daarbij kan AI helpen!”
(L-R) Bart van der Tol, Tom Heskes en Eva van Rikxoort
Foto credit: Youri Brouwer
Gezondheid
Een ander aansprekend voorbeeld uit de regio is Thirona, het internationale AI-bedrijf van Eva van Rikxoort. De technologie van Thirona ondersteunt artsen wereldwijd bij het sneller en nauwkeuriger diagnosticeren van aandoeningen aan longen en hersenen. Met geavanceerde AI-oplossingen voor medische beeldanalyse helpt het bedrijf zorgprofessionals om diagnoses eerder te stellen, behandelingen beter af te stemmen en de kwaliteit van zorg te verbeteren.
“Wij werken veel met studenten en met data, vooral CT-scans,” vertelt Eva. “Om daar iets mee te kunnen, moeten we eerst weten wat er te zien is en die beelden goed annoteren. Daarvoor werken we samen met studenten. Hoe gaaf is het om als student mee te werken aan echte medische vraagstukken, om echte problemen op te lossen?”
Making an impact
Volgens Tom ligt precies daar de kracht van Lifeport Regio Arnhem Nijmegen: AI wordt hier niet alleen ontwikkeld, maar ook direct toegepast in sectoren waar de regio sterk in is, zoals gezondheid, energie, techniek en industrie. Dat maakt het aantrekkelijk voor zowel studenten als bedrijven.
Ook de sfeer en het type studenten in de regio spelen daarin een rol, ziet hij. De focus ligt op thema’s als mensgerichte AI en digitalisering, met aandacht voor maatschappelijke impact. “Dat merk je echt aan onze populatie studenten. Die willen iets met energie en netcongestie doen of bijvoorbeeld met gezondheid. Ze willen met hun werk echt impact maken. Dat geeft een dynamiek die perfect past bij onze regio. Het gebeurt hier!”
