"Wir sind vom Reden zu echter Wirkung gekommen"
Vor zehn Jahren startete „The Economic Board Regio Arnhem Nijmegen“ mit einem klaren Ziel: die wirtschaftliche Stärke der Lifeport-Region Arnhem-Nijmegen zu bündeln und zu stärken. Nicht aus der Perspektive eines einzelnen Sektors oder einer einzelnen Organisation, sondern gemeinsam als Behörden, Unternehmer und Forschungseinrichtungen. Mit Ausdauer und einer gemeinsamen Agenda. Zehn Jahre später ist die Lifeport-Region stärker denn je auf der Landkarte vertreten. Die Vorsitzende Alexandra van Huffelen und der Geschäftsführer Jan van Dellen blicken zurück auf das, was aufgebaut wurde. Und nach vorne auf das, was noch kommen wird.
"Es ist wirklich ein Fest", sagt Jan van Dellen. Er ist seit fast vier Jahren Geschäftsführer des Economic Board, kennt das Board aber schon länger aus seiner Zeit als Stadtrat. "Wenn ich an die Zeit vor acht Jahren zurückdenke, sehe ich wirklich einen großen Unterschied. Wo wir früher hauptsächlich geredet haben, steuern wir jetzt auf konkrete Ergebnisse zu. Denken Sie nur an den Regio-Deal, die Talentpläne in den Bereichen Halbleiter und Energie, den Lifeport-Partnerfonds, an dem bereits 40 Partner beteiligt sind. Mit diesen Maßnahmen bringen wir die Region wirklich einen Schritt weiter. Van Dellen zufolge liegt die Stärke vor allem in der gemeinsamen Anstrengung.
"Wir machen das gemeinsam. Von Universitäten, Fachhochschulen und KMUs bis hin zu Unternehmen und Regierungen. Mit einem Ziel: den breiten Wohlstand zu stärken."
Alexandra van Huffelen und Jan van Dellen
Auf die Landkarte gesetzt
Alexandra van Huffelen hat Ende September 2025 das Amt der Vorsitzenden des Wirtschaftsrats übernommen. Ihrer Ansicht nach hat sich die Region in den letzten Jahren gut positioniert. "Lange Zeit war die Region Arnheim-Nimwegen als Wirtschaftsmotor nicht auf dem Radar", sagt sie. "Jeder kennt die schöne Natur und das gute Lebensumfeld, aber der Wirtschaftsrat hat dazu beigetragen, zu zeigen, dass hier auch wirtschaftliche Entwicklung stattfindet." Sie sagt, diese Botschaft sei dringender denn je. "Wenn wir unseren Wohlstand in den Niederlanden erhalten wollen, müssen wir weiterhin in Produktivität und Innovation investieren. Sektoren wie Energie, Gesundheit und Hightech sind dabei entscheidend. Und genau das sollten unsere Top-Sektoren sein."
Fokus bringt Beschleunigung
Ein wichtiger Wendepunkt war die Entscheidung, den Fokus zu schärfen. „Wir haben uns bewusst für drei Cluster entschieden:Energie,Gesundheit und Hightech“, erklärt Van Dellen. „Dadurch können wir viel mehr bewirken. Zum Beispiel mit Lösungen für die Netzüberlastung, mit Innovationen im Gesundheitswesen und der Entwicklung des Halbleitersektors.“ Das hat auch Bedeutung für die Einwohner. „Sauberere Energie bedeutet sauberere Luft und letztendlich ein gesünderes Leben. Mit der Chipindustrie schaffen wir hochwertige Arbeitsplätze, und gemeinsam mit unseren Forschungseinrichtungen arbeiten wir an präventiver Gesundheitsvorsorge und einer besseren Lebensqualität. Dafür steht Lifeport: eine vitale und nachhaltige Region, in der die Menschen länger und gesünder leben können.“
Die Kraft der Verbindung
Laut Van Huffelen zeichnet sich die Region dadurch aus, dass es keinen einzelnen dominierenden Sektor oder ein großes Unternehmen gibt. "Wir haben hier keinen Hafen, kein Unternehmen, das alles bestimmt, und wir haben auch keine großen Zentralen. Wir sind auf die Zusammenarbeit zwischen vielen starken Parteien angewiesen". Und darauf sollten wir ihrer Meinung nach auch stolz sein. "Was hier passiert, zum Beispiel im Bereich der Forschung, ist Weltklasse. Wir vergessen nur manchmal, das den Leuten zu sagen." Van Dellen lacht: "Wir sollten wirklich stolzer auf das sein, was wir hier tun."
Blick nach vorn
Ein neuer Strategieplan 'Breiter Wohlstand und Innovation in Lifeport Region Arnhem Nijmegen' für den Zeitraum 2026-2030 ist fertig. Für den Wirtschaftsrat beginnt eine neue Phase, in der Projekte zunehmend zu strukturellen Auswirkungen führen müssen. Nach Ansicht von Van Huffelen hat die Region alles, was sie dafür braucht. "Wir haben das Wissen, die Unternehmen und die Zusammenarbeit, um wirklich große Schritte zu machen und diese Region als Wirtschaftsmotor weiterzuentwickeln", sagt sie. Das gemeinsame Ziel ist es, einen sichtbaren Beitrag zum allgemeinen Wohlstand in den Niederlanden und Europa zu leisten.
