Wer an die niederländische Chipindustrie denkt, denkt schnell an Eindhoven und ASML. Aber auch in der Lifeport-Region Arnheim-Nimwegen tut sich viel im Bereich der Halbleitertechnik. Das entdeckte Simon während seines Praktikums bei NXP in Nimwegen. Als KI-Student hatte er zuvor kaum eine Vorstellung von dieser Branche. Drei Monate später sieht er das ganz anders.
In diesem Sommer schloss Simon seinen Masterstudiengang „Künstliche Intelligenz“ an der Radboud-Universität ab. Chips und Halbleiter spielten während seines Studiums kaum eine Rolle. Natürlich kannte er NXP und wusste, dass Chips wichtig sind, aber was genau sich hinter dieser Branche verbirgt und welche Rolle Nijmegen dabei spielt? Das wusste er nicht.
Über einen Dozenten kam Simon mehr oder weniger zufällig zu NXP. Er wollte gerne erfahren, wie es ist, bei einem großen, internationalen Technologieunternehmen zu arbeiten, und herausfinden, welche Rolle sein eigenes Fachgebiet dort spielt. „Wie passt Data Science in ein so großes Technologieunternehmen? Das fand ich interessant herauszufinden.“
Simon studierte Künstliche Intelligenz an der Radboud-Universität Nijmegen.
Einsatz von KI bei der Herstellung von Chips
Während seines Praktikums wurde Simon Teil des Data-Science-Teams und arbeitete sowohl in Nijmegen als auch in Eindhoven. Seine Aufgabe? Zu untersuchen, wie KI dazu beitragen kann, Fehler im Produktionsprozess von Chips schneller zu erkennen.
In einem der Produktionsschritte werden blitzschnell winzige Verbindungen auf Chips hergestellt. Wenn dabei etwas schiefgeht, wird dies manchmal erst im Nachhinein unter dem Mikroskop entdeckt. Schade, denn zu diesem Zeitpunkt ist bereits viel Zeit und Geld in den Chip investiert worden.
Simon entwickelte daher ein KI-Modell, das lernt, wie normale Sensordaten aus der Produktionsmaschine aussehen. Weicht das Signal ab, kann dies darauf hindeuten, dass etwas nicht stimmt. Seine Forschung sollte zeigen, ob ein solcher Ansatz in der Praxis vielversprechend ist.
„Es war eine sehr schöne Anwendung dessen, was ich während meines Studiums gelernt hatte.“ Gleichzeitig gewann er durch sein Praktikum Einblicke in Themen, mit denen sich NXP und die Halbleiterindustrie beschäftigen, die in seinem Studium jedoch weitaus weniger Beachtung fanden. Ein Beispiel dafür ist Edge-KI: KI, die lokal, nahe am Ort der Datenentstehung, auf relativ kleiner und energieeffizienter Hardware laufen kann. Laut Simon wäre es interessant, wenn Studierende bereits während ihres Studiums mehr mit solchen Anwendungen in Berührung kämen, gerade weil auch in den Niederlanden viel Innovation in diesem Bereich stattfindet.
Eine Welt, die viel größer ist, als man denkt
Durch sein Praktikum erhielt Simon zum ersten Mal einen echten Einblick in die Welt hinter den Chips. Er sah, wie innovativ die Branche ist, wie viele Menschen und Fachbereiche daran beteiligt sind und welche Technologien direkt in Nijmegen entwickelt und produziert werden.
„Ich wusste natürlich schon vorher, dass NXP hier ansässig ist, aber ich hatte keine Ahnung, in welchem Umfang die Entwicklung und Produktion von Halbleitern tatsächlich in Nijmegen stattfindet. Das fand ich wirklich sehr cool.“
Was ihm außerdem auffiel, war die Breite der Branche. Simon selbst kam ursprünglich aus den Bereichen KI und Datenwissenschaft, aber in der Halbleiterindustrie werden auch Softwareentwickler, Techniker, Forscher und Wirtschaftsingenieure benötigt. „Man trifft hier auf die gesamte Wertschöpfungskette. Dadurch eröffnen sich in einem solchen Unternehmen auch viele verschiedene Karrierewege.“
Genau dieses Bild fehlt seiner Meinung nach noch bei vielen Studierenden. „Semicon“ klingt schnell abstrakt und technisch, während Studierende aus den unterschiedlichsten Studiengängen dort mit ihrem eigenen Fachwissen mitwirken können.
Bringen Sie den Studierenden die Welt der Chips näher
Darin liegt laut Simon auch eine Chance für Bildungseinrichtungen und Unternehmen. Man sollte Studierenden die Branche schon früher näherbringen. Zum Beispiel durch Gastvorträge, Unternehmensbesuche und konkrete Beispiele dafür, was in der Halbleiterindustrie vor sich geht.
„Dann wird es viel lebendiger. Man erhält bereits während des Studiums einen Teil des Kontextes, den ich erst während meines Praktikums kennengelernt habe.“
Praktika spielen dabei eine wichtige Rolle. Sie gewähren Studierenden nicht nur einen Blick hinter die Kulissen, sondern helfen ihnen auch dabei, das Wissen und die Erfahrung zu sammeln, die sie benötigen, um später in der Branche arbeiten zu können. Für Berufseinsteiger kann ein Praktikum eine wichtige Brücke in die Branche darstellen. „Man lernt dort Technologien und Arbeitsumgebungen kennen, denen man während eines Hochschulstudiums normalerweise nicht so schnell begegnet.“
Umgekehrt haben auch Studierende den Unternehmen etwas zu bieten. „Wir bringen aktuelles Wissen aus dem Studium mit, sind es gewohnt, neue Tools und Techniken schnell zu erlernen, und sind über neue Entwicklungen in unserem Fachgebiet bestens informiert.“
Vielleicht eine Zukunft in der Halbleiterbranche
Für Simon hat das Praktikum auf jeden Fall etwas in Gang gesetzt. Während die Halbleiterbranche zuvor kaum auf seinem Radar war, würde er nun gerne in diesem Sektor arbeiten. Nach seinem Praktikum wurden mit NXP Möglichkeiten besprochen, ihn zu halten, doch zu diesem Zeitpunkt gab es keine passende Einstiegsposition in den Bereichen Machine Learning, KI oder Data Science. Der Kontakt besteht weiterhin.
Am liebsten würde Simon eine Stelle in der Lifeport-Region Arnheim-Nimwegen finden. Und andere Studierende, die die Chance auf ein Praktikum in der Halbleiterindustrie erhalten? Die muss er nicht lange überzeugen.
„Ich kann ein Praktikum bei NXP auf jeden Fall empfehlen. Es ist sehr interessant zu entdecken, wie viel Technologie dahintersteckt und was alles passiert, bevor schließlich ein Chip entsteht.“
Neugierig auf die Stärke und die Ambitionen der Chipbranche in der Lifeport-Region Arnheim-Nimwegen? Entdecken Sie „The Future of Chips“ bei Lifeport Semicon – Lifeport.
