Hundertprozentig kreislauffähig – weniger kommt für The Good Shit Company nicht in Frage. Mit ihrem „Sh*t“-Wodka und Gin aus überschüssigem gebackenem Brot gewann das Unternehmen aus Nijmegen in diesem Jahr den Startup Cirkel Award.
Gemeinsam mit zwei Partnern machten sich die Eigentümer auf die Suche nach dieser Idee. Sie starteten eine – aus eigener Tasche finanzierte – Testproduktion zur Destillation aus Brot. Der Versuch war erfolgreich, und nun ist es Zeit für den nächsten Schritt. Wir sprachen mit Joris Leferink, einem der Partner von The Good Shit Company.
Wenn wir etwas zirkulär machen, dann ist es wirklich 100 %. Unser Alkohol stammt zu 100 % aus Brot.
Leferink arbeitet seit Jahren in der Lebensmittelindustrie an Innovationen im weitesten Sinne des Wortes. Strategie, Konzept, Produktentwicklung, Maßstabsvergrößerung, Marktzugang, alles vom Beginn einer Idee - es geht immer um neue Ideen, betont er - bis zum Markt. Seit Januar 2024 leitet er zusammen mit Arjan Siemerink das Unternehmen The Food Foundry.
Wiederverwendung von Lebensmittelabfällen ohne Abstriche
Dieses Projekt begann vor etwa dreieinhalb Jahren. Leferink erzählt: „Wir sind davon überzeugt, dass Lebensmittelverschwendung ‚Sh*t‘ ist, und wir wollten ihr eine neue Bestimmung geben, bei der wir die Abfälle auf dem Niveau halten konnten, für das sie produziert wurden. Also keine Herabstufung zu Bioenergie oder Tierfutter. Die Idee für ein erstes Produkt gab es bereits, einschließlich des Markennamens: Sh*t Vodka. Dem, was die Menschen als Abfall (bad shit) betrachten, eine neue, coole Verwendung (good shit) zu geben und die Menschen zu sensibilisieren – das war das Ziel.
Leferink war der Meinung, dass es nicht unbedingt schwierig sein müsse. Brot ist eine der größten Abfallarten, zumindest in den Niederlanden, das wusste er aufgrund seiner Berufserfahrung in der Lebensmittelbranche. „Mir wurde gesagt, dass jede industrielle Bäckerei, die Supermärkte beliefert, einen Rückfluss von 20 bis 30 Tonnen Brot pro Woche hat. Also dachte ich mir: An Rohstoffen mangelt es uns nicht. Ich habe zunächst Bäckereien um ihre Mitarbeit bei der Beschaffung unseres Rohstoffs gebeten, und die Antwort kam sehr schnell: Ja.“
Pilotproduktion
Daraufhin musste Leferink nach einem Partner suchen, der ihm dabei helfen konnte, Brot zunächst zu fermentieren und anschließend zu destillieren. Also besuchte er zahlreiche Brennereien in den Niederlanden, Belgien und Deutschland. Jedes Mal lautete die Antwort „Nein“. Bis er auf eine Brennerei stieß, die bereits etwas Ähnliches gemacht hatte und bereit war, eine Testproduktion durchzuführen.
So beschlossen die vier Partner, Geld zusammenzulegen, um diese Testproduktion zu finanzieren. „Wir hatten keine Ahnung, ob es funktionieren würde; theoretisch wusste ich zwar, dass es möglich sein müsste, aber da man so etwas noch nie gemacht hatte, musste man es eben testen. Außerdem hatten wir keine Ahnung, wie das Ergebnis in Bezug auf Geschmack und Ertrag aussehen würde und was es kosten würde. Kann man ein solches Produkt zu einem marktgerechten Preis auf den Markt bringen und hat es dort Potenzial?“
Nach dem Versuch sah es gut aus. Die sechshundert Flaschen mit dem Getränk, die dabei entstanden waren, wurden ansprechend gestaltet und dazu genutzt, um herauszufinden, wie es den Verbrauchern gefiel. „Von dem Moment an, als ich das Produkt in einer Flasche hatte, wurde vielen Menschen plötzlich klar, was wir da machten. Da haben wir uns für den Cirkel Award beworben.“
Noch mehr Kreislaufwirtschaft
Es ist übrigens nicht das Ziel der Initiatoren, ein Getränkeunternehmen zu werden. Sie wollen eine Plattform schaffen, um zu zeigen, dass man aus Lebensmittelabfällen auch interessante neue Produkte herstellen kann, die auf den Verbrauchermarkt passen.
Und dieses Produkt ist laut Leferink noch nicht kreislauffähig genug. „Aus dieser einen Produktion haben wir bereits viel gelernt. Die Maische, die zu einer alkoholhaltigen Flüssigkeit fermentiert, aus der wir den Wodka und den Gin destillieren, wird derzeit einfach entsorgt, sobald sie aus dem Destillierkessel kommt. In Zukunft wollen wir diesem Produkt Schritt für Schritt noch mehr Kreislaufwirtschaft verleihen; unsere Prozesse und alles müssen kreislaufwirtschaftlich werden.“
Dazu müsse man zunächst Erfahrungen sammeln, erklärt er, und erleben, wie ein Produktionsprozess abläuft, um zu erkennen, wo Verbesserungen möglich sind. Deshalb reichte das Team bei Interreg einen Projektantrag ein, um zu untersuchen, was man mit diesem Reststrom aus dem Destillationsprozess noch alles anstellen kann.
Außerdem ist geplant, nach weiteren zirkulären Zutaten zu suchen, um dem Gin einen besonderen Geschmack zu verleihen. „So gibt es beispielsweise ein Unternehmen, das in den gesamten Niederlanden Orangenschalen sammelt. Daraus gewinnen sie wiederum verschiedene Inhaltsstoffe, darunter Aromastoffe. Wenn wir diese verwenden, um unserem Gin Geschmack zu verleihen, wird unser Gin noch kreislaufwirtschaftlicher, als er ohnehin schon ist.“
Maßstabsvergrößerung
„Es gibt Interesse aus vielen verschiedenen Ländern und von vielen verschiedenen Seiten. Ich kann zwar Gespräche mit Leuten führen, möchte aber natürlich erst wissen, ob ich in größerem Maßstab produzieren kann.“ Deshalb laufen derzeit Gespräche mit einer großen Brennerei, um zu prüfen, ob diese eine größere Produktion aufbauen kann.
The Good Shit Company hat einen Partner, der Getränke in die ganze Welt exportiert. Gemeinsam waren sie bereits mit den Kreislaufprodukten auf einer internationalen Messe vertreten, und es gab durchaus Interesse aus verschiedenen Ländern.
„Es wird also eine ziemlich spannende Zeit werden, mit der Produktionssteigerung und dem zweiten Teil der Studie.“
