Keine getrennten Inseln mehr mit einem Hydrogen Valley

Spielt grüner Wasserstoff eine entscheidende Rolle bei der Energiewende? Oder gibt es zu viele Nachteile und befinden wir uns auf einer Sackgasse? Patrick Cnubben ist fest davon überzeugt, dass Ersteres zutrifft. Er ist ein Wasserstoff-Verfechter der ersten Stunde. Der Limburger, der in Groningen lebt und arbeitet, verbindet nun verschiedene Akteure im Osten der Niederlande. Am Vorabend der European Hydrogen Week sprachen wir mit ihm darüber, wie es um die Region im Bereich Wasserstoff steht.

Um bei der Energieversorgung weniger abhängig von Gas und Öl aus Ländern wie Russland zu sein, setzt die EU unter anderem auf grünen Wasserstoff. „Bis 2030 will die EU zehn Millionen Tonnen erneuerbaren Wasserstoff selbst produzieren und zehn Millionen Tonnen importieren“, weiß Patrick Cnubben. Die Produktion ist die größte Herausforderung. Dafür gibt es mittlerweile in ganz Europa sogenannte ‚Hydrogen Valleys‘. Cnubben: „Das sind regionale Ökosysteme, in denen die gesamte Wasserstoff-Wertschöpfungskette vertreten ist. Also die Erzeugung, Speicherung, den Transport und die Weiterverteilung von Wasserstoff sowie die Anwendungen in der Industrie, im Bauwesen und im Mobilitätsbereich. Es handelt sich um Innovationsprojekte, die dazu dienen, zu testen und daraus zu lernen.“

Cnubben weiß, wovon er spricht: Er war treibende Kraft bei der Entstehung des ersten „Hydrogen Valley“ Europas im Norden der Niederlande. „Als ich in Brüssel vorstellig wurde, um mehr Wasserstoffbusse für die Region Groningen zu erreichen, wurde ich gebeten, ein solches ‚Hydrogen Valley‘ aufzubauen. So entstand das Projekt HEAVENN.“ Danach entwickelte er mehrere vergleichbare Ökosysteme im In- und Ausland. „Ich bringe vor allem die Interessen der öffentlichen und privaten Seite zusammen, indem ich die verschiedenen Akteure miteinander vernetze.“

An einem Scheideweg

Mit seinem eigenen Beratungsbüro „Hydrogen Architects“ unterstützt Cnubben nun Oost NL, The Economic Board, den strategischen Beirat „Stedendriehoek“ und Twenteboard beim Aufbau eines „Hydrogen Valley“ im Osten der Niederlande. Dieses soll den Namen „Hy East Valley“ erhalten. „Das bietet viele Vorteile, da man so die Interessen bündelt. Gelderland und Overijssel sind zusammen nicht nur ein sehr großes Gebiet, sondern befinden sich auch an einem äußerst interessanten Standort. Energieflüsse wie Erdgas und Strom verlaufen in den Niederlanden von Norden nach Süden, während die Logistikströme von Westen nach Osten fließen. Der Osten der Niederlande liegt genau an dieser Schnittstelle. Zudem hat die Region Nordrhein-Westfalen als großen Nachbarn, wo ein hoher Bedarf an Wasserstoff besteht. „Wenn man gut zusammenarbeitet, ist sehr viel möglich – bei der Produktion, dem Transport und dem Bezug von Wasserstoff, der Technologieentwicklung, der Umsetzung, der Wartung von Anlagen sowie der Aus- und Weiterbildung von ausreichend qualifiziertem Personal, vom Facharbeiter bis zum Akademiker.“

Ein wichtiger Schritt für das Hydrogen Valley ist die Erstellung eines Businessplans. Dieser wird im April 2025 bei der EU eingereicht, mit dem Ziel, Fördermittel zu erhalten. „Wir sprechen bewusst von einem Businessplan und nicht von einem Förderantrag. Wenn man keinen guten Plan vorlegt, ist man sofort wieder raus. Die Förderung ist nichts weiter als ein Hilfsmittel, um Innovationen anzuregen und die unrentable Lücke zu schließen, wodurch es für Unternehmer besonders attraktiv wird, sich zu beteiligen.“

Zweigstelle Wasserstoff-Backbone

Neben der Entwicklung eines Plans muss natürlich noch viel mehr geschehen. „Es geht vor allem darum, bestehende Projekte, die derzeit oft noch etwas in sich selbst verschlossen sind, miteinander zu vernetzen. Auch die Anwendungen in der Industrie, im Bauwesen und im Bereich Mobilität sind sehr wichtig. Hier geschieht in dieser Region bereits viel Positives, unter anderem in den verschiedenen Ziegel- und Papierfabriken. Mit anderen interessanten Branchen wie der Lebensmittel- und Hightech-Industrie sowie der Präsenz von IPKW verfügt die Region über großes Potenzial.“

Für die Region Arnheim/Nimwegen und den Rest der östlichen Niederlande ist es wichtig, dass es einen Abzweig vom großen Wasserstoffnetz der Gasunie gibt, das derzeit im Aufbau ist. Cnubben: „Dieses Wasserstoff-Backbone wird eine Art Ringleitung durch die Niederlande sein, die zunächst die großen Industriecluster verbindet. Es verläuft durch Gelderland und Overijssel, aber eine Abzweigung zur lokalen und regionalen Industrie ist noch nicht in Sicht. Es wäre ideal, wenn wir später Wasserstoff in dieses Netz einspeisen und natürlich auch daraus beziehen könnten.“ Dafür läuft derzeit eine intensive Lobbyarbeit, bei der verschiedene Parteien zusammenarbeiten. „Ich bin überzeugt, dass diese Abzweigung kommen wird, aber die Frage ist nur, wann.“

Werden Sie ein anerkannter Akteur

Anfang dieses Jahres nahm Cnubben an einer vom Economic Board organisierten Erkundungsreise der Region nach Marokko teil. „Man kann nicht den gesamten Wasserstoff selbst herstellen, man muss auch importieren.“ Marokko hat ehrgeizige Entwicklungspläne. „Es gibt verschiedene Möglichkeiten, diesen Wasserstoff hierher zu bringen.“

„Unternehmer in der Region Arnheim-Nimwegen leisten im Bereich des grünen Wasserstoffs sehr gute Arbeit“, meint Cnubben. Er verweist unter anderem auf die zahlreichen Wasserstoff-Start-ups in der Region und die Zusammenarbeit im Energiebereich auf dem Gewerbegebiet InnoFase. Eine Zusammenarbeit auf Triple-Helix-Ebene sei jedoch unerlässlich, betont er. „Sonst arbeiten alle möglichen Akteure unabhängig voneinander an guten Projekten, kommen aber nicht weiter. Die Arbeit von The Economic Board ist dabei sehr wichtig. Sie leisten Großartiges mit einem viel zu begrenzten Budget.“

„Mit dem Klima ist definitiv etwas los“, stellt Cnubben fest. „Man kann es sich nicht leisten, nichts zu tun. Grüner Wasserstoff ist sicherlich nicht die einzige Lösung, man muss auch andere Lösungen in Angriff nehmen: von Windkraftanlagen und Solarparks an Land und auf See bis hin zu grünem Gas. Aber Wasserstoff spielt sicherlich eine große Rolle. Dabei muss man sich bewusst sein, dass man jetzt die ersten Schritte auf einer langen Reise unternimmt. Alles beginnt mit einem Plan. Ein ‚Hydrogen Valley‘ ist ein solcher Plan. Das kann der Region einen schönen Schub geben.“

Die European Hydrogen Week, die am Montag, dem 18. November, begann, ist ein wichtiger Moment für die Region. „Dort versuchen wir, so viele Menschen wie möglich anzusprechen, um unsere Pläne bekannt zu machen und uns eine Position im gesamten Wasserstoffbereich zu sichern. Der Osten der Niederlande ist eine enorm starke Region. Jetzt ist es wichtig, ein anerkannter und geschätzter Akteur in diesem Bereich zu werden.“