In einer ehemaligen Tischlerei an der Houtwerf in Nijmegen sprudeln die Ideen nur so. Seit November 2022 ist hier das „OndernemersLab Nijmegen“ (OLN) ansässig: eine Initiative des Studiengangs „Unternehmertum und Einzelhandelsmanagement“ (ORM) und des Lehrstuhls „Kansrijk Ondernemen“ der HAN University of Applied Sciences. Das OLN bringt unternehmerisch denkende Studierende, Lehrende und Forschende mit KMU-Unternehmern und anderen Initiatoren zusammen, um gemeinsam an intelligenten, sauberen und sozialen Lösungen für die Lifeport-Region Arnheim-Nimwegen zu arbeiten.
The Economic Board sprach mit Marteyn Roes, der seit 20 Jahren an der HAN als Dozent für Unternehmertum und als Beziehungsmanager tätig ist. Er war maßgeblich an der Gründung des Labs beteiligt.
„Das Labor verbindet verschiedene Gruppen auf multidisziplinäre Weise. So helfen wir uns gegenseitig bei aktuellen Herausforderungen wie Nachhaltigkeit, Digitalisierung, KI und Finanzierung – mit besonderem Fokus auf KMU-Unternehmer und Initiatoren (Vereine, Stiftungen oder studentische Start-ups).“
„Wir wollten nicht innerhalb der Mauern der Hochschule bleiben“, erzählt Marteyn. „Gerade dadurch, dass wir uns auch unter die Unternehmer mischen, entstehen echte Verbindungen und Zusammenarbeit.“ Deshalb sind wir nicht nur in Nimwegen aktiv, sondern seit November 2024 auch in der Arnheimer Innenstadt mit einem zweiten Standort des OndernemersLab, gemeinsam mit der Stadtverwaltung, dem StartClub Arnhem und dem ROC Rijn-IJssel.“ 
Ein Ort für alle, die eine unternehmerische Frage haben
Das OLN ist niederschwellig und zugänglich. Ob Sie ein Student mit einer Geschäftsidee, ein KMU-Unternehmer mit einer Herausforderung oder ein Initiator sind, der etwas bewirken will - jeder mit einem unternehmerischen Anliegen ist willkommen.
"Wir bieten Beratung, Brainstorming, organisieren Treffen und bringen Menschen mit Wissen und Netzwerken zusammen", sagt Marteyn. "Und das Tolle ist: Eine Erstberatung oder die Teilnahme an unseren Inspirationssitzungen ist kostenlos."
Die Teilnehmer erhalten mehr als nur Beratung. Sie lassen sich von Praxisbeispielen inspirieren, werden mit Studierenden zusammengebracht, die sich mit ihrem Problem befassen, und bei der Suche nach nächsten Schritten unterstützt. Auf der Grundlage eines Erstgesprächs bringt das „Ondernemerslab“ den Inhaber des unternehmerischen Anliegens mit Experten, Coaches, Studierenden, Forschern oder anderen Unternehmern mit einschlägigem Wissen und Fachwissen zusammen.
„Wir bieten einen frischen Blickwinkel und denken mit Ihnen über Chancen und den nächsten Schritt nach, den Sie dann unternehmen können“, sagt Marteyn. „Und wenn wir das nicht selbst übernehmen können, suchen wir innerhalb der HAN oder im regionalen Netzwerk nach einer passenden Lösung.“
Morgeninspiration, die funktioniert
Ein Beispiel dafür sind die KI-Frühstückssitzungen des „Ondernemerslab“. Diese sind mittlerweile sowohl in Nijmegen als auch in Arnheim zu einer festen Einrichtung geworden. Immer mehr KMU-Unternehmer entscheiden sich bewusst für diese morgendlichen Sitzungen.
„Wir haben festgestellt, dass viele KMU-Unternehmer abends nicht mehr in die Stadt zurückkehren“, erzählt Marteyn. „Aber morgens, bei einer Tasse Kaffee, einem Frühstück und einer inspirierenden Veranstaltung, ist die Hemmschwelle viel geringer.“
Bei diesen Treffen entdecken KMU-Unternehmer, was KI für ihr Geschäftsmodell und ihre Betriebsführung bedeuten kann. Durch eine Mischung aus Inspiration, Praxisbeispielen und direkter Interaktion mit Studierenden erhalten sie auf leicht verständliche Weise Einblicke in komplexe Entwicklungen. „Im Anschluss hören wir oft: ‚Damit kann ich wirklich etwas anfangen‘“, so Marteyn.
Innovationen, die einen Unterschied machen
Das EntrepreneursLab ist nicht nur ein Ort der Beratung und Zusammenarbeit, sondern auch eine Bühne und ein Schaufenster für innovatives Unternehmertum in der Region. Hier machen innovative Ideen ihre ersten Schritte, unterstützt von Studenten und Experten.
Ein Student im Studiengang ORM entwickelte beispielsweise das Konzept „Plantable Solutions“, bei dem Pflanzen zur Luftreinigung eingesetzt werden. Eine der ersten Innovationen ist das „Wachstumskabel®“, ein effizientes Kletterhilfesystem für begrünte Fassaden.
„Seine Familie verfügt über umfangreiches Wissen über Pflanzen und Luftqualität“, erzählt Marteyn. „Wir haben ihn mit der Universität Wageningen und lokalen Unternehmern in Kontakt gebracht. Dies hat wertvolle Erkenntnisse geliefert und zur Produktion seines Pflanzensystems geführt.“
Ein weiteres Beispiel ist JiTiBa Algae Technologies des HAN-Absolventen Bas Emaus, der mit seiner Innovation Wasser mithilfe von Algen reinigen und damit die Stickstoffkrise lösen will. Damit gewann er im Oktober 2025 den Titel „Innovativster Student der Niederlande“. Auch der Prototyp einer Vibrationsweste mit Sensoren – eine Alternative zum Blindenführhund – wurde hier untersucht.
„Viele Innovationen im Gesundheitswesen scheitern, weil sie nicht auf die Praxis abgestimmt sind“, erklärt Marteyn. „Wir helfen Start-ups dabei, ihre Ideen zu validieren und die Erfolgschancen zu erhöhen.“
Darüber hinaus bietet das Labor Raum für Ausstellungen wie die „Pop-up-Innovationsgalerie“, in der regionale Innovationen gezeigt und mit Studierenden und Besuchern diskutiert werden. So entsteht ein dynamisches Umfeld, in dem Lernen, Testen und Verbessern im Mittelpunkt stehen.
Unternehmerisch denkende Studenten zeigen regionale Wirkung
Derzeit setzen vier verschiedene HAN-Absolventen der Studiengänge ORM und Communication and Multimedia Design ihr Wissen im Rahmen von Abschlussarbeiten für bedeutende Projekte in der Region ein.
Sem Verhoeven untersucht im Auftrag der Gemeinde Overbetuwe, wie das Stadtzentrum von Elst für Menschen mit Behinderung und ältere Menschen inklusiver gestaltet werden kann. Sein Teil des Projekts konzentriert sich darauf, wie KMU-Unternehmer in Elst diese Vision als Chance umsetzen können. „Ich möchte Unternehmern dabei helfen, ihre Ladenumgebung barrierefreier zu gestalten“, sagt Sem.
Cas Egging ist Projektleiter der Think-Tank-Tage, an denen Studierende und KMU-Unternehmer wöchentlich ohne Termin vorbeikommen können, um sich mit Forschern, Unternehmensberatern und Coaches auszutauschen. „Wir wollen einen festen Treffpunkt schaffen, an dem Zusammenarbeit ganz von selbst entsteht“, sagt Cas. Jeder Student, KMU-Unternehmer und Initiator ist dienstags in Nimwegen und freitags in Arnheim im Unternehmerlabor herzlich willkommen.
Marijn Hefferscheid ist Projektleiter und entwickelt das Jahresprogramm „Unternehmer für die Zukunft“. Dieses konzentriert sich zunächst auf den weiteren Ausbau inspirierender Veranstaltungen zu Digitalisierung und KI. Da wir jedoch feststellen, dass KMU-Unternehmer mit weiteren Herausforderungen konfrontiert sind, möchte er das Programm um weitere Themen erweitern. „Wir wollen KMU-Unternehmer zukunftsfähiger machen“, erklärt Marijn. „Wir wollen sie nicht nur inspirieren, sondern auch bei konkreten nächsten Schritten begleiten.“
Gianna Rijpma ist Content-Designerin und arbeitet an einem Kommunikationsprojekt rund um die Einführung von Umweltzonen in Arnheim. Ausgehend von den Unternehmer-Labs wurden in den letzten zwei Jahren verschiedene Studien zu den Umweltzonen initiiert. Dabei traten Studierende gemeinsam mit KMU-Unternehmern und anderen Beteiligten in den Dialog – nicht aus einer Bedrohungsperspektive heraus, sondern auf der Suche nach Chancen. „Viele KMU-Unternehmer können die langfristigen Konsequenzen noch nicht richtig abschätzen“, sagt Gianna. „Ich möchte sie informieren und motivieren, rechtzeitig Maßnahmen zu ergreifen.“
Nach unserem Gespräch mit diesen Studierenden ist eines glasklar: Das OndernemersLab ist davon überzeugt, dass sich Investitionen in Humankapital langfristig auszahlen. Indem Studierende aktiv mit KMU-Unternehmern, Initiatoren und Kommunen vernetzt werden, die nach innovativen Lösungen suchen, entsteht nicht nur innerhalb von Lifeport, sondern auch darüber hinaus eine wertvolle Wirkung. Die hier entwickelten Innovationen und Ideen reichen über die Region hinaus: Sie stärken die Niederlande und tragen zu internationaler Wirkung bei. Es ist inspirierend zu sehen, wie junge Talente und lokale Unternehmer gemeinsam an Lösungen arbeiten, die wirklich etwas bewirken – lokal, national und international.
Sind Sie ein Unternehmer in Lifeport?
Hast du eine Frage, eine Idee oder eine Herausforderung? Schau doch einfach mal im „OndernemersLab“ vorbei – dienstags in Nijmegen (Hatertseweg 23) oder freitags in Arnheim (Bovenbeekstraat 10).
"Kommen Sie vorbei und lassen Sie sich inspirieren", sagt Marteyn. "Wir wollen die Region stärken - indem wir zusammenarbeiten, Wissen teilen und uns gegenseitig helfen, voranzukommen. Wir sind ein Ort, an dem Ideen wachsen, Menschen sich gegenseitig stärken und wo die Zukunft des Unternehmertums Gestalt annimmt."
Weitere Informationen:
Das Unternehmerlabor: www.han.nl/oln
Plantable Solutions: https://plantablesolutions.com/
JiTiBa Algae Technologies :
Das sind die innovativsten Studierenden der Niederlande 2025! – Innovate
Studiengang Unternehmertum und Retail-Management:
https://www.han.nl/opleidingen/hbo/ondernemerschap-retail-management/voltijd/
Studiengang Kommunikation und Multimedia-Design:
https://www.han.nl/opleidingen/hbo/communication-multimedia-design/voltijd/
Die dynamischen Zeiten in KMU.
https://hmr.nl/magazines/hmr-214-dynamische-tijden-in-het-mkb/
