Ein Implantat, das mit Ihrem Körper mitwächst. Das ist das Versprechen von HCM Medical. Das Unternehmen stellt medizinische Implantate her. Nicht aus Metall oder Kunststoff, sondern aus menschlichem Spendergewebe und sorgfältig aufbereitetem tierischem Gewebe. Das Ergebnis: Der Körper erkennt das Material und kann es in eigenes Gewebe umwandeln. Das beschleunigt die Heilung und sorgt für einen natürlicheren Heilungsprozess.
Für diesen Ansatz erhielt HCM Medical am 21. November, dem Tag des Unternehmers, den Lifeport-Parel-Award. Am Tag des Unternehmers feiern wir den Mut, die Innovationskraft und die gesellschaftliche Wirkung der Unternehmer, die unsere Region voranbringen. Unternehmer sind der Motor der Lifeport-Region: Sie schaffen Arbeitsplätze, fördern Innovationen und arbeiten eng mit Wissensinstitutionen und Behörden zusammen, um gesellschaftliche Herausforderungen anzugehen. Im Rahmen der „Circulaire“-Jahresveranstaltung der Grünen Metropolregion Arnheim-Nimwegen wurde HCM Medical als Vorbild für Unternehmertum gewürdigt, das wirtschaftliche Stärke, Kreislaufwirtschaft und gesellschaftliche Wirkung vereint.
HCM Medical entwickelt medizinische Implantate aus biologischem Gewebe anstelle von Metall oder Kunststoff. So entstehen Lösungen, die besser auf den menschlichen Körper abgestimmt sind und zu einer Kreislaufwirtschaft im Gesundheitswesen beitragen. Für diesen innovativen Ansatz erhielt das Unternehmen den Lifeport-Perlen-Award, der von Ilko Bosman, dem Vorsitzenden des VNO-NCW und Mitglied des Economic Board, überreicht wurde.
„Wir sind stolz darauf, dass HCM Medical am Tag des Unternehmers zur ‚Perle von Lifeport‘ gekürt wurde“, so Ilko Bosman. „Das Unternehmen zeigt, wie Gesundheit, Technologie und Nachhaltigkeit in einem Unternehmen vereint werden können, und beweist damit die unternehmerische Kraft, die die Lifeport-Region weltweit bekannt macht.“
Der „Parel Award“ wird zweimal jährlich von The Economic Board an eine Organisation verliehen, die auf besondere, innovative oder nachhaltige Weise einen Beitrag zur Region leistet und andere inspiriert. HCM Medical zeigt, wie Unternehmertum und zirkuläre Innovation Hand in Hand gehen.
Von der Idee zum Implantat
HCM Medical wurde 2014 von den Biochemikern Christian van Munster und Henriette Valster gegründet. Die Anfänge reichen jedoch noch weiter zurück. Im Jahr 2006 begannen sie mit der Entwicklung von Methoden zur sicheren Reinigung von Knochengewebe. Daraus entstand eine Technologieplattform zur Aufbereitung unterschiedlichster Gewebe für medizinische Anwendungen.
„Wir verfügen über eine Technologie, mit der wir sehr viele Gewebearten reinigen können“, erklärt Christian. „2006 haben wir mit Knochengewebe angefangen, 2014 haben wir beschlossen, den Anwendungsbereich zu erweitern. Wir wollen Lösungen für chronische Krankheiten finden, für die es noch keine Lösung gibt, und diese Lösungen schneller zum Patienten bringen.“
Das Unternehmen tut dies nicht nur im Labor, sondern auch in der Produktion. „Was wir entwickeln, können wir auch tatsächlich gemäß den europäischen Richtlinien herstellen. Dadurch können Ärzte unsere Produkte weltweit einsetzen.“
Das Fachwissen von HCM Medical
HCM Medical konzentriert sich auf Implantate, die dem Körper helfen, neues Gewebe aufzubauen. Dazu gehören beispielsweise Knochenersatz in der Orthopädie oder Zahnmedizin. „Angenommen, ein Patient hatte einen Tumor im Knochen“, erklärt Christian. „Dann kann man ein neues Stück Knochen einsetzen. Der Körper nutzt unsere Implantate als eine Art Matrix, um neuen Knochen zu bilden. Mit der Zeit wird dieser neue Knochen vollständig körpereigen. Wir orientieren uns so nah wie möglich am Körper. Das sorgt für eine schnellere und natürlichere Heilung.“
Das Unternehmen stellt auch Kollagenprodukte her, unter anderem für die Wundheilung und für ästhetische Anwendungen. „Wir gewinnen Kollagen aus Pferdesehnen. Und für manche Implantate verwenden wir den Herzbeutel von Schweinen aus Schlachthöfen. Dieses Material reinigen wir gründlich und legen es als biologische Membran über den Knochen. So bleibt die Stelle geschützt, und mit der Zeit wird es wieder vollständig vom Körper resorbiert.“
Kreislaufwirtschaft und Nachhaltigkeit: maximaler Wert aus vorhandenen Strömen
Der Kreislaufwert von HCM Medical wirkt in zwei Richtungen: beim Menschen und bei Tieren. „Ein verstorbener Patient kann Spendematerial hinterlassen, mit dem wir anderen wieder helfen können“, sagt Christian. „Das ist das Geschenk des Lebens. Dadurch verhindert man, dass wertvolles Material verloren geht. Und auch Schlachtabfällen verleihen wir einen Mehrwert. Was zunächst keine Funktion mehr hatte, erhält bei uns eine medizinische Bestimmung.“
Hinzu kommt, dass HCM Medical die chemische Belastung reduziert. Weltweit werden Knochen und Gewebe oft mit chemischen Lösungsmitteln wie Aceton gereinigt. In Nimwegen geht man anders vor. „Wir verwenden überkritisches CO₂“, erklärt Christan. „Das hat die Lösungskraft einer Flüssigkeit und die Durchdringungskraft eines Gases. So können wir Gewebe vollständig reinigen, ohne es chemisch zu behandeln. Es ist sehr sauber, und die biologischen Eigenschaften des Gewebes bleiben erhalten.“
Hightech im Reinraum
Die Kombination aus Biochemie, Materialtechnologie und medizinischer Präzision macht die Arbeit zu einer Hightech-Angelegenheit. In hochmodernen Reinräumen und Labors werden Implantate entwickelt, getestet und hergestellt.
„Wir sind zum Beispiel gerade dabei, Aorten und Luftröhren zu reinigen“, sagt Christian. „Gemeinsam mit der Radboud-Universität haben wir nachgewiesen, dass wirklich alle Zellen entfernt wurden. Der nächste Schritt besteht darin, dass neue Zellen wieder einwachsen. Und das muss genau mit derselben Geschwindigkeit geschehen wie beim umgebenden Gewebe.“ Diese Forschung zeigt, dass HCM Medical nicht nur innovativ ist, sondern auch die medizinische Wissensbasis der Region erweitert.
Verwurzelt in Nijmegen
Die Region Arnheim-Nimwegen spielt eine wichtige Rolle für das Wachstum von HCM Medical. „Hier gibt es viele Unternehmen aus dem medizinischen Bereich“, sagt Christian. „Und das Ausbildungsniveau ist hoch – sowohl an den berufsbildenden Schulen als auch an der Universität. Was wir tun, kann man nicht aus einem Buch lernen. Das lernt man bei uns in der Praxis, aber das hohe intellektuelle Niveau in der Region hilft enorm.“
Die Zusammenarbeit mit der Radboud-Universität ist dabei unverzichtbar. „Die Studiengänge Zahnmedizin und Biochemie wissen uns gut zu finden. Studierende absolvieren hier Praktika, und wir nutzen manchmal ihre Geräte. Im Gegenzug bieten wir wiederum Kurse oder Gastvorlesungen an. Dieser Austausch macht die Arbeit angenehm und effektiv.“
Wachsen durch Widrigkeiten
Während der Corona-Pandemie kam die Nachfrage der Kunden nach den Produkten von HCM Medical zum Erliegen. „Wir stellten vor allem Produkte für die Zahnmedizin und Orthopädie her, und diese Branchen kamen zum Erliegen“, erzählt Christian. „Da haben wir uns mit Kollagenprodukten und Arzneimitteln beschäftigt. Innerhalb kurzer Zeit hatten wir die Genehmigungen in der Tasche und konnten mit der Kollagenproduktion beginnen. Nach Corona sind wir enorm gewachsen und beschäftigen mittlerweile rund 28 Mitarbeiter.“
Die Mitarbeiter entscheiden sich ganz bewusst für diese Arbeit, gerade weil sie ihr Wissen direkt zum Wohle der Patienten einsetzen können. Sie kommen aus den Bereichen Biologie, Gesundheitswesen oder Technik und teilen dieselbe Motivation: Lösungen zu entwickeln, die tatsächlich Verbesserungen bringen. Diese gemeinsame Triebfeder sorgt für ein hohes Maß an Präzision, Neugier und Innovationskraft am Arbeitsplatz.
Das Wachstum des Unternehmens erfordert neue Partner. „Um weiter zu wachsen, braucht man einen starken internationalen Akteur“, sagt er. „Den haben wir in LifeNet Health gefunden. Sie sind groß im Bereich Gewebe, wir verfügen über einzigartiges Wissen über tierisches Gewebe. Gemeinsam können wir noch mehr erreichen.“
Perlendicht
HCM Medical zeigt, wie sich Innovation und Nachhaltigkeit im Gesundheitswesen gegenseitig verstärken können. Durch den intelligenten Einsatz von biologischem Material und Restströmen entwickelt das Unternehmen Implantate, die nicht nur besser zum Körper passen, sondern auch umweltfreundlicher sind.
„Wir sind ein kleines Unternehmen, aber wir bewirken weltweit etwas“, sagt Christian. „Wir helfen Patienten auf der ganzen Welt, nur weiß ‚der normale Mensch‘ oft nicht, was wir tun. Diese Auszeichnung rückt uns ins Rampenlicht. Hoffentlich können wir so noch mehr Menschen auf die Notwendigkeit unserer Arbeit aufmerksam machen.“
