Die Regionen Foodvalley und Lifeport Regio Arnhem Nijmegen würden Chancen verpassen, wenn sie nicht zusammenarbeiten würden. Das ist die Meinung von René Verhulst, Bürgermeister von Ede. Er muss es wissen, denn er ist Vorsitzender der Region Foodvalley und seit acht Jahren auch Mitglied des Economic Board Regio Arnhem Nijmegen. Er freut sich, dass eine solche Zusammenarbeit immer häufiger zustande kommt.
René Verhulst ist seit 2017 Bürgermeister von Ede. In dieser Funktion ist er Vorsitzender der Region Foodvalley, einer Dreifach-Kooperation von acht Gemeinden in Gelderland und einem kleinen Teil von Utrecht. "2018 wurde ich auch gebeten, dem Economic Board Regio Arnhem Nijmegen beizutreten. Darüber musste ich nicht lange nachdenken. Als Nachbarn sind wir miteinander verflochten. Wir sind keine Konkurrenten, sondern brauchen uns gegenseitig. Wenn es in der Foodvalley-Region regnet, tropft es in der Lifeport-Region. Und vice versa."
René Verhulst
Wageningen Universität & Forschung (WUR) und Radboud Universität (RU)
Seiner Meinung nach gibt es genügend Themen, die geradezu nach Zusammenarbeit schreien: vom Wohnungsbau bis zur Wirtschaft und vom Personalmangel bis zur Energiewende. Verhulst nennt ein konkretes Beispiel: den NOVEX-Ansatz. Dieses Programm der niederländischen Regierung soll die Beschleunigung und Umsetzung von Raumplanungsaufgaben in sechzehn Regionen gewährleisten. Lifeport und Foodvalley bilden gemeinsam eines dieser Gebiete und arbeiten an einer gemeinsamen Umsetzungsagenda. Verhulst: „Wir ziehen an einem Strang und sitzen gemeinsam mit der Zentralregierung am Verhandlungstisch. Das gefällt uns sehr gut.“
Auf wissenschaftlicher Ebene finden die beiden Regionen im OnePlanet Research Center zusammen, in dem die Wageningen University & Research (WUR) und die Radboud-Universität (RU) zusammenarbeiten. Dies hat bereits zu mehreren konkreten Innovationen geführt, wie beispielsweise einer schluckbaren Sensorpille zur Erfassung von Verdauungsprozessen und langfristig möglicherweise auch von Darmentzündungen. Verhulst: „Wenn die WUR mit ihrem Wissen über Ernährung und Lebensumfeld und die RU mit ihrer technologischen und medizinischen Expertise an einem Strang ziehen, dann spielt man auf internationaler Ebene eine bedeutende Rolle. Man spricht hier wirklich von der Spitze der akademischen Welt. Aber wir dürfen dabei auch die Fachhochschulen und Berufsschulen nicht vergessen. Vor allem angesichts des Arbeitskräftemangels, mit dem wir zu kämpfen haben. Auch in dieser Hinsicht haben beide Regionen viel zu bieten, und es gibt vielfältige Möglichkeiten, sich gegenseitig zu stärken.“
In der Gemeinde Ede gibt es eine große Ansammlung von Unternehmen im Bereich Verteidigung. "Wir haben eine Militärkaserne, die der Innovation gewidmet ist und sich mit Fragen wie 'Wie bekommt man in der Wüste Wasser?', 'Was isst man bei einem Einsatz?' und 'Wie verarbeitet man Abfall?' beschäftigt. Jan van Dellen (Direktor des Economic Board Arnhem Nijmegen, Anm. d. Red.) hat uns mit innovativen Unternehmen in Kontakt gebracht, die dabei helfen können."
Voneinander lernen
Er sagt, es sei gut, die Unterschiede zwischen den beiden Regionen anzunehmen. "Wenn man sich zu sehr ähnelt, ist die Zusammenarbeit oft schwieriger", sagt er. Deshalb sei es nicht notwendig, bei jedem Thema gemeinsam zu handeln. "Wenn es um landwirtschaftliche Fragen und die Stickstoffdiskussion geht, haben wir als Foodvalley direkten Kontakt zum Staat. Ebenso gibt es Themen, die für die Region Arnhem-Nijmegen wichtiger sind als für uns. Wir haben eine andere Identität, beide mit ihren eigenen Themen. Aber gerade das macht es interessant, denn wir können voneinander lernen. Wir ergänzen uns einfach sehr gut."
Verhulst ist daher der Meinung, dass man je nach Thema prüfen muss, welche Kooperationen möglich sind. Das kann auch über die Landesgrenzen hinausgehen. „Mit Foodvalley und Lifeport befinden wir uns in der Euregio Rhein-Waal, zusammen mit deutschen Städten wie Düsseldorf, Köln und Duisburg. Damit haben wir ein Projekt ins Leben gerufen, bei dem es um die Schaffung grüner Stadtviertel geht. Wir stehen vor denselben Herausforderungen. Jeder hat damit seine eigenen Erfahrungen gemacht, und das ist sehr interessant.“
Ihm zufolge läuft die Zusammenarbeit zwischen Foodvalley und Lifeport sehr gut.
"Wenn es etwas gibt, wissen wir sofort, wo wir einander finden, mit kurzen Kommunikationswegen. Ich habe das Gefühl, dass wir im Laufe der Jahre immer enger zusammengerückt sind. Auch die Provinz Gelderland fördert dies. Gemeinsam arbeiten wir wirklich an den Themen der Zukunft."
Dieser Artikel wurde veröffentlicht auf Kijk op Arnhem Nijmegen - Mai 2026
