Die Nijmegener Studenten Job Sluiter und Daan Verlinden haben ein Ziel, das über ihre nächsten Prüfungen hinausgeht. Sie möchten anderen Studenten zeigen, dass die Region viele attraktive Arbeitsplätze zu bieten hat. Das hat bereits zu mehreren erfolgreichen Projekten geführt, unter anderem bei The Economic Board.
„Wir wollen eine Brücke zwischen Studierenden und Unternehmen in der Region schlagen“, erklärt Job Sluiter (26). „Das tun wir, indem wir Studierende IT- oder KI-Aufträge bei Unternehmen durchführen lassen. So sammeln sie praktische Erfahrungen. Gleichzeitig kommen Unternehmen dadurch schon früh mit talentierten Studierenden in Kontakt.“ Daan Verlinden (22) ergänzt: „Damit erweitern wir die IT-Kapazitäten der Unternehmen. Studierende verfügen über neues IT- und KI-Wissen, frische Ideen und viel Motivation. Sie möchten einen Beitrag zur digitalen Transformation leisten, in der wir uns gerade befinden.“
Job studiert Unternehmertum und Retail Management an der HAN und Daan studiert Künstliche Intelligenz an der Radboud-Universität. Vor anderthalb Jahren gründeten sie das Unternehmen IT Student Lab, das gleichzeitig ihr Abschlussprojekt ist. Damit helfen sie anderen Studierenden, neben ihrem Studium attraktive Nebenjobs zu finden. Meistens werden diese Studierenden von IT Student Lab in kleinen Teams bei einem Auftraggeber eingesetzt. Daan: „Dabei stellen wir am liebsten Teams aus Studierenden der Universität, der Fachhochschule und der Berufsschule zusammen. Sie alle studieren ein technisches IT- oder KI-Fach, aber natürlich hat jeder Studierende andere Fähigkeiten. Wir versuchen, die Teams so zusammenzustellen, dass jedes Projekt ein Team mit den erforderlichen Kompetenzen erhält.“
Stärkung der Region
Job erklärt, wie die Projekte ablaufen. „Wir beginnen immer mit einem ‚Proof of Value‘, bei dem wir prüfen, wie realisierbar ein Projekt ist und wo die Chancen liegen. Unternehmen können dann entscheiden, ob sie sofort damit fortfahren oder vielleicht erst später. Danach folgt ein Aktionsplan. Auf dieser Grundlage können die Studierenden mit dem Programmieren beginnen. Wir können sowohl großen Unternehmen mit einer IT-Abteilung helfen als auch kleineren Unternehmen ohne IT-Team, die herausfinden möchten, wo ihre Chancen liegen.“ Daan: „Bei solchen KMU können wir am meisten bewirken.“
Neben der Unterstützung von Unternehmen bei ihrer digitalen Transformation hat das IT Student Lab noch ein weiteres großes Ziel. Job: „Wir wollen die Region stärken, indem wir dafür sorgen, dass Studierende nach ihrem Studium hier eine Anstellung finden. Wir beobachten, dass sie bereits in der Endphase ihres Studiums oft von verschiedenen Personalvermittlern aus dem Randstad-Gebiet angesprochen werden. Deshalb beginnen sie ihre Karriere oft dort.“ Daan: „Mir fällt auf, dass sie oft nur wenig über die tollen Unternehmen wissen, die es hier allesamt gibt. Manche sehr große Unternehmen kennen sie gar nicht, oder sie wissen nicht, dass diese auch eine IT- oder F&E-Abteilung haben. Das ist wirklich schade.“
Dashboard
Das IT Student Lab wird von zwei etablierten Softwareunternehmen unterstützt. Es verfügt über einen Beirat mit Experten der Radboud-Universität sowie Spezialisten aus den Bereichen Personalwesen und „Triple-Helix“-Kooperationen. Zudem gibt es eine Stiftung mit drei Vorstandsmitgliedern. Das IT Student Lab erhielt im Rahmen des „Human Capital Akkoord“ eine Startförderung. Darauf folgte ein erster Auftrag bei The Economic Board. „Wir wollten mehr Einblick in die Projekte, die wir durchführen, und in die Wirkung, die wir erzielen“, sagt Programmmanagerin Nicky Hogenkamp. „Da wir in erster Linie als Vermittler und Impulsgeber fungieren, fehlt uns manchmal ein wenig der Überblick über die Umsetzung. Wir wollten ein übersichtliches Dashboard, in das jeder auf benutzerfreundliche Weise Daten eingeben kann – und zwar von einem zentralen Ort aus. Bevor wir damit begannen, arbeiteten wir mit einer sehr großen Excel-Datei.“
Im Auftrag des IT Student Lab machten sich drei Studierende an die Arbeit. Das Dashboard ist nun fertig und bietet beispielsweise Einblick in die Gesamtzahl der Projekte und die Anzahl der Menschen, denen zu einem Arbeitsplatz verholfen wurde. Nützliche Informationen für The Economic Board, unter anderem bei der Erstellung eines Jahresberichts oder einer Präsentation. Für Nicky gab es darüber hinaus noch einen weiteren wichtigen Grund für das Projekt. „Dadurch haben wir mit unserem Team viele Gespräche darüber geführt, was genau wir erfassen wollen, aber auch darüber, nach welchen Kriterien wir Projekte auswählen. Das hat dazu geführt, dass unsere eigenen Prozesse optimiert wurden und wir leichter entscheiden können, welche Projekte wir annehmen und welche nicht.“
Sie blickt daher sehr zufrieden auf den gesamten Prozess zurück. „Es war sehr angenehm, dass die Programmierer nicht sofort mit der Entwicklung begonnen haben, sondern dass wir zunächst ein Gespräch darüber geführt haben, was genau unsere Anforderungen waren. Danach haben sich die Studierenden an die Softwareentwicklung gemacht. Im Nachhinein hätten wir sie vielleicht noch stärker in unsere Organisation einbinden können. Das würde ich anderen Unternehmen auf jeden Fall empfehlen.“
In Verbindung bleiben
Nach dem Projekt bei The Economic Board folgten für das IT Student Lab Aufträge bei Unternehmen wie dem Bodenuntersuchungsunternehmen Royal Eijkelkamp und dem Ladestationsspezialisten ElaadNL. Zudem besteht eine Zusammenarbeit mit Soil Valley. Job: „Royal Eijkelkamp verfügt über sehr viele Bodendaten, um die herum ein großes KI-Projekt aufgebaut wird. Zwei unserer Studierenden sind daran beteiligt, und das wird nun fortgesetzt.“ Das ist für das IT Student Lab das ideale Szenario, sagt Daan. „Wir freuen uns, wenn die Studierenden nach einem Projekt beim Auftraggeber bleiben. Deshalb haben wir ein recht strenges Auswahlverfahren, denn wir suchen Studierende mit Talent, aber auch mit der richtigen Motivation.“
Die beiden Männer sind ehrgeizig. Daan: „Wir haben das Ziel, noch viel mehr Unternehmen aus der Region bei der digitalen Transformation und der Erschließung der Chancen der KI zu unterstützen. Wir können es kaum erwarten, unsere Studierenden in die Praxis einzubinden.“
