Medizinische Selbsttests sind seit einigen Jahren unverzichtbar geworden, aber wie stellt man diese Produkte eigentlich her? Dieser Prozess hat eine Reihe von Tücken. Die Unternehmen sind oft sehr gut in der Erkennung von Krankheiten, sie bleiben nur im Produktionsprozess stecken. "Darauf haben wir uns spezialisiert", erklärt Bondus-Gründer Bas-Jan Hoogenberg.
Sowohl Bas-Jan als auch sein Mitbegründer Sven Eijpe waren in ihren früheren Berufen an der Herstellung medizinischer Produkte beteiligt. "Dieser Prozess ist sehr eng. Man kann nur mit sicheren Materialien arbeiten, die einen solchen Test nicht beeinträchtigen. Außerdem muss ein medizinischer Selbsttest auslaufsicher sein: Die Testflüssigkeit darf nicht aus dem Produkt austreten, denn dann funktioniert er nicht. Das macht es schwierig, medizinische Selbsttests in großem Maßstab zu produzieren.
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Bondus' Lösung? Der Name verrät es schon: eine neue Art, Verbindungen zwischen Materialien herzustellen. "Wir haben ein Verfahren entwickelt, mit dem wir Materialien in einem sehr kleinen Maßstab miteinander verbinden können. Es handelt sich um Kunststoffe, die man sozusagen zusammenklebt. Zwischen diesen Kunststoffschichten befindet sich dann ein Netzwerk von Kanälen, durch die Flüssigkeiten fließen."
Laut Bas-Jan lässt sich die Technologie von Bondus am besten mit einer Leiterplatte vergleichen. "Auf einer Leiterplatte gibt es Kupferbahnen, die den Strom durch den Chip leiten. Wir arbeiten nicht mit diesen Kupferbahnen, sondern mit Flüssigkeitsbahnen. Mit unserer Technologie ist alles möglich: Flüssigkeiten zu mischen oder sie an einem Sensor vorbeifließen zu lassen und daraus Daten zu extrahieren."
Schneller auf den Markt
Die Technologie von Bondus hat einen großen Vorteil: Kunden können schneller auf den Markt kommen. "Unternehmen im medizinischen Bereich sind logischerweise sehr auf den Teil konzentriert, den sie selbst tun: die Erkennung von Krankheiten. Das ist natürlich auch ein wichtiger Teil eines Tests! Aber wenn man nicht über die Herstellung nachdenkt, ist man nicht skalierbar. Und kein Unternehmen wird mit einer zu geringen Produktionskapazität glücklich."
Bondus ist nicht an der Komponente der Krankheitserkennung beteiligt, sondern an den nachfolgenden Prozessen. "Sowohl mit unserer Technologie als auch mit unserer Beratung. Wie trifft man die richtigen Entscheidungen im Designprozess, um später Millionen von Tests produzieren zu können?"
Nischenmarkt
Die Welt der medizinischen Selbstdiagnose ist ein Nischenmarkt, und es ist oft schwierig, diese Zielgruppe zu überzeugen. "Man würde erwarten, dass unsere Kunden es vorziehen würden, so wenig wie möglich zu ändern, weil sie bereits zuverlässige Methoden verwenden. Ohnehin ist es sehr schwierig, den medizinischen Markt zu Innovationen zu bewegen. Deshalb bin ich so überrascht, wie offen unsere Kunden für neue Technologien sind. Letztlich macht es auch Sinn: In dieser Ecke des Marktes arbeitet man an einer neuen Generation von Produkten. Sie sind es gewohnt, neue Dinge auszuprobieren, und die Technologie von Bondus ist ein Teil davon."
Start-up-Phase
Bondus wurde im Jahr 2020 gegründet. "Damals ging es wirklich nur darum, herumzutüfteln und mit Materialien zu experimentieren. Später zogen wir zu ZWINC, dem Inkubator für Start-ups in Zwolle. Dann merkt man, dass die Dinge immer ernster werden, bis zu dem Moment, als wir uns entschlossen haben, Vollzeit für Bondus zu arbeiten. Ein aufregender Schritt, der sich am Ende aber als richtig herausstellte: Man hat plötzlich den Kopf völlig frei für sein eigenes Unternehmen."
Jetzt ist es für Bondus an der Zeit, selbst weiter zu wachsen. "An erster Stelle steht die Erweiterung des Teams. Mit mehr Leuten erreicht man einfach mehr, und das ist es, was wir brauchen. Dafür braucht man natürlich auch Geld, und deshalb haben wir uns auf die Suche nach Investoren gemacht. Diese Suche brachte uns zu Business Angels Network Nijmegen (BANN) und Briskr."
Im Vorfeld der BANN hat Bas-Jan ein Pitchtraining absolviert. "Das hat mir sehr geholfen, denn es hilft einem, sich auf das zu konzentrieren, was man als Unternehmen tut. Wir erhielten auch eine Anleitung zur Bewertung unseres Unternehmens. So haben wir die Pläne für das nächste Jahr geschmiedet." An dieser Stelle kommt Bondus' großer Traum ins Spiel. "Wenn man einen Laptop kauft, hat er fast immer einen Aufkleber mit der Aufschrift 'Intel Inside'. Das wollen wir auch. Dass man einen medizinischen Selbsttest kauft und auf der Rückseite steht 'Bondus Inside'. Das ist es, was wir anstreben!"
